|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে বৃহস্পতিবার হেডিংলিতে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায়। দুই ম্যাচ শেষে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে অজিরা।

সিরিজের প্রথম ম্যাচে ২৫১ রানের বড় ব্যবধানে জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিন বৃষ্টিতে ভেসে গেলেও দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ড্র হয়।

হেডিংলি টেস্টে অস্ট্রেলিয়া পাচ্ছে না ইনফর্ম ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথকে। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই করেছেন সেঞ্চুরি। দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে করেছেন ৯০ রান।

লর্ডসে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের চতুর্থ দিন ইংলিশ পেসার জফরা আর্চারের বলে ঘাড়ে আঘাত পাওয়ায় দ্বিতীয় ইনিংসে বদলি হতে হয়েছিল স্মিথকে। এই আঘাতের কারণেই তৃতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন চলতি সিরিজে অজিদের সেরা এই ব্যাটসম্যান।

স্মিথ না থাকায় বাড়তি দায়িত্ব নিতে হচ্ছে অজি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারকে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টেই ব্যাট হাতে ব্যর্থ ওয়ার্নার। চারটি খারাপ ইনিংসের পরেও অবশ্য তাঁর ওপর ভরসা হারাচ্ছেন না অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক টিম পেইন।

সিরিজের তৃতীয় টেস্টের আগে অজি অধিনায়ক বলছেন, স্টিভ স্মিথের শূন্যস্থান পূরণ করতে এগিয়ে আসবেন ওয়ার্নারই। যখনই দেয়ালে পিঠ ঠেকে যায় তখনই ওয়ার্নার জ্বলে ওঠেন বলেই এবারও তাঁর ওপর ভরসা রাখছেন পেইন।

‘স্মিথ যেহেতু নেই, আমার মনে হয় ব্যাটিং লাইনআপের দায়িত্বটা সে নিজের কাঁধে তুলে নেবে। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, যখনই মানুষ তাঁর ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন তোলে, যখন তাঁর পিঠ দেয়ালে ঠেকে যায়, তখনই সে নিজের সেরা ফর্মে ফেরে। আমি পরের টেস্টে ওয়ার্নারের সেরাটা দেখার অপেক্ষায় আছি। সে দীর্ঘ সময় ধরে টেস্টে ভালো করছে, আশা করি সে দ্রুতই আগের রূপে ফিরবে।’ 

অ্যাশেজ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে অভিষেক হয়েছে ইংলিশ পেসার জফরা আর্চারের। লর্ডসে নিজের প্রথম ম্যাচেই গতির ঝড় তুলেছেন তিনি। আর্চারের গতির ঝড়ের পালটা জবাব দিতে অস্ট্রেলিয়াও এই ম্যাচে একাদশে নিতে পারে পেসার মিচেল স্টার্ককে। অজি কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার অবশ্য জানিয়েছেন তাদের লক্ষ্য অ্যাশেজ জেতা। হেলমেট ভাঙা নয়।

'ইংল্যান্ডকে হারানোর জন্য কোন পরিকল্পনা দরকার তা আমাদের জানা আছে। আমরা কখনোই এমন কিছু করব না, যা আমাদের আবেগতাড়িত করে একের পর এক বাউন্সার করার জন্য উদ্বুদ্ধ করবে। আমরা এখানে টেস্ট জিততে এসেছি, কয়টা হেলমেট ভাঙতে পারলাম সে হিসাব করতে নয়। এটাই সত্যি, আমরা শুধু ম্যাচটাই জিততে চাই এবং সেজন্য আমাদের পরিকল্পনা মোতাবেকই এগুবো আমরা।'

ইংল্যান্ড একাদশ (সম্ভাব্য): জো রুট (অধিনায়ক), ররি বার্নস, জেসন রয়, জো ডেনলি, বেন স্টোকস, জস বাটলার, জনি বেয়ারস্টো, ক্রিস ওকস, জোফরা আর্চার, স্টুয়ার্ট ব্রড এবং জ্যাক লিচ।

অস্ট্রেলিয়া একাদশ (সম্ভাব্য): মার্কুস হ্যারিস, ডেভিড ওয়ার্নার, উসমান খাওয়াজা, মার্নাস ল্যাবুশানে, ট্রাভিস হেড, ম্যাথু ওয়েড, টিম পেইন (অধিনায়ক/উইকেটরক্ষক), প্যাট কামিন্স, পিটার সিডল, নাথান লায়ন এবং জস হ্যাজেলউড / মিচল স্টার্ক।