|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে পড়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধান ব্যাটিং ভরসা অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। যেটাকে অস্ট্রেলিয়া দলের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে মানছেন সাবেক অজি পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা।

চলতি সিরিজে ফর্মের তুঙ্গে ছিলেন স্মিথ। প্রথম টেস্টে জোড়া সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে অজিদের জয়ে বড় অবদান রেখেছিলেন ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান। 

দ্বিতীয় টেস্টেও একই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ব্যাটিং করেন স্মিথ। কিন্তু ইংল্যান্ডের পেসার জফরা আর্চারের করা ৯২.৪ মাইল গতির বাউন্সারে ঘাড়ে আঘাত পেয়ে মাঠ ছাড়েন স্মিথ।

তাই ফর্মের তুঙ্গে থাকা স্মিথকে হেডিংলি টেস্টে অস্ট্রেলিয়া মিস করবে বলে মনে করছেন ম্যাকগ্রা। তাঁর দাবি বাকি সব ক্রিকেটারের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন মনোভাবে ব্যাটিং করছেন স্মিথ।

ম্যাকগ্রা বলেন, ‘হেডিংলি টেস্ট থেকে স্মিথের ছিটকে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ার জন্য অনেক বড় ধাক্কা। সে চলমান সিরিজে দারুণ ফর্মে ছিল। বাকি সবার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্নরুপে ব্যাটিং করছিল।’ 

মাথায় আঘাত পেয়েও পরবর্তীতে ব্যাটিং করতে নেমেছিলেন স্মিথ। কিন্তু ৯২ রানে সাজঘরে ফিরতে হয় তাঁকে। প্রথম ইনিংসে ব্যাটিং করতে নামলেও দ্বিতীয় ইনিংস থেকে তাঁর নাম সরিয়ে নেয় অস্ট্রেলিয়া। 

ম্যাকগ্রার দাবি, বিষয়টি স্মিথের হাতে থাকলে তিনি অবশ্যই দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করতে নামতেন। কিংবদন্তি এই অজি পেসার, ‘এতে কোনো প্রকার সন্দেহ নেই যে বিষয়টি স্মিথের হাতে থাকলে সে পঞ্চম দিন অবশ্যই ব্যাটিংয়ে নেমে যেত।’