|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে পড়েছেন অস্ট্রেলিয়া দলের সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। লর্ডস টেস্টে জফরা আর্চারের করা ৯২.৪ মাইল গতির বাউন্সারে ঘাড়ে আঘাত পেয়ে মাঠ ছাড়েন স্মিথ।

সেই আঘাত এখনও পুরোপুরি সামলে না উঠতে পারায় হেডিংলিতে খেলা হচ্ছে না তাঁর। স্মিথের ছিটকে পড়া অবশ্য বড় ধরণের দুঃসংবাদ অস্ট্রেলিয়ার জন্য। কারণ প্রথম দুই টেস্টেই দলের ত্রাণকর্তা ছিলেন তিনি।

বার্মিংহামে আয়োজিত প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরির দেখা পান ৩০ বছর বয়সী এই ডানহাতি। এরপর লর্ডসে প্রথম ইনিংসে বিরুদ্ধ স্রোতে ব্যাটিং করে খেলেন ৯২ রানের অসাধারণ আরেকটি ইনিংস।

এই ইনিংসটি খেলার পথেই ক্যারিবিয়ান বংশোদ্ভূত আর্চারের আগুনে বোলিংয়ে মাথায় আঘাত পান তিনি। পরবর্তীতে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন এই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান। দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যাট করতে নামতে দেখা যায়নি তাঁকে।  

অবশ্য মাথায় আঘাত পেলেও হেডিংলি টেস্টে খেলার ব্যাপারে আশাবাদী ছিলেন স্মিথ। যদিও চিকিৎসকের ওপরে ছেড়ে দিয়েছিলেন খেলার সিদ্ধান্তটি। তিনি বলেন, 'আমি তো আশাবাদী খেলার ব্যাপারে। আমাকে কয়েকটি দিন অনুশীলনে দেখা হবে। এরপর ফাস্ট বোলিং খেলে দেখতে হবে প্রতিক্রিয়া সময় ঠিক আছে কি না। কয়েকটি পরীক্ষায় উৎরাতে হবে। তাহলেই বোঝা যাবে। যেহেতু মাথায় চোট লেগেছে, তাই শতভাগ সুস্থ হয়েই নামতে চাই।'

এদিকে স্মিথ ছিটকে পড়ায় হেডিংলি টেস্টেও খেলবেন ২৫ বছর বয়সী ব্যাটিং অলরাউন্ডার মার্নাস লাবুশানে। টেস্টে প্রথম বদলী খেলোয়াড় হিসেবে এর আগের টেস্টে মাঠে নেমেছিলেন এই ডানহাতি। আর স্মিথের পরিবর্তে খেলতে নেমে ৫৯ রানের কার্যকরী ইনিংস খেলেন তিনি।