|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

অধিনায়ক না হয়েও নেতৃত্বে টিম পেইনকে সহায়তা করেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক দলপতি স্টিভ স্মিথ। দলের প্রয়োজনে বর্তমান টেস্ট অধিনায়ককে সিদ্ধান্ত গ্রহণে পরামর্শ দেন তিনি, নিজ মুখেই স্বীকার করেছেন স্মিথ।

২০১৮ সালে বল টেম্পারিং কাণ্ডে অধিনায়কত্ব হারানোর পাশাপাশি এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হন বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান স্মিথ। বিশ্বকাপ দিয়ে অস্ট্রেলিয়া দলে ফেরেন এই ডানহাতি। ১৬ মাস পর অ্যাশেজ দিয়ে লাল বলের ক্রিকেটে ফেরেন তিনি।

দলে ফিরে খুব সহজেই সবকিছুর সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন স্মিথ। নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে তরুণ অধিনায়ক পেইনকে সহায়তা করে যাচ্ছেন তিনি। 

স্মিথের ভাষায়, 'অবশ্যই আমি এখন অভিজ্ঞ এবং যে কোনোভাবে সাহায্য করতে সক্ষম। পেইন জানে আমি তাকে সহায়তা করার জন্য আছি এবং যতটুকু সম্ভব আমি সাহায্য করি। যখনই কিছু দেখি আমি পেইনের কাছ?? যাই এবং দলের ভালোর জন্য পরামর্শ দেই।'

এবারের অ্যাশেজের উদ্বোধনী ম্যাচের দুই ইনিংসেই দুটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন স্মিথ। তাঁর ইনিংস দুটি যথাক্রমে ১৪৪ এবং ১৪২ রানের। নেতৃত্বে না থাকায় ব্যাট হাতে দায়িত্বটা বেশ ভালোভাবেই পালন করছে ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান।

'অধিনায়কত্ব (টেস্ট) এই মুহূর্তে আমার আওতায় নেই। এখন শুধু মাঠে গিয়ে ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজের দায়িত্ব পালন করি এবং রান সংগ্রহ করি।' বলেছেন স্মিথ।