|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলে ৬ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শ্রীলঙ্কার অবস্থান ৭ নম্বরে। সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে শুক্রবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জিততেই হবে তাদের। বাঁচা মরার এই ম্যাচে ব্যাটিংয়ের উন্নতি চান লঙ্কান প্রধান কোচ চান্দিকা হাতুরুসিংহে।

এই ম্যাচের আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সাম্প্রতিক সময়ের বাজে পারফর্মেন্স ভাবাচ্ছে লঙ্কান কোচকে। গত বছর ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ হারে শ্রীলঙ্কা।

এরপর চলতি বছরের মার্চে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৫-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল তাঁরা। পাঁচ ম্যাচের মধ্যে মাত্র দুটি ম্যাচে দুশো রানের বেশি করেছিল লঙ্কানরা। 

অবশ্য, বিশ্বকাপ দলের অনেকেই সেবার দলে ছিলেন না। তাই কিছুটা আশার আলো দেখছেন লঙ্কান কোচ। তাঁর বিশ্বাস দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে জ্বলে উঠবে শ্রীলঙ্কা।

'আগামীকাল যারা খেলছে তাদের কয়েকজন দক্ষিণ আফ্রিকায় ছিল না, যেমন অ্যাঞ্জলো ম্যাথিউস, সে সেখানে ছিল না, এবং কুসল পেরেরা শেষ কয়েকটা ম্যাচে খেলেনি। দিমুথও (করুনারত্নে) ছিল না।'

'সৌভাগ্যক্রমে, টপ অর্ডারের অধিকাংশ ব্যাটসম্যানই পরবর্তীতে কিছু রান পেয়েছে। তাই আশা করছি এই ম্যাচে ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে আমরা জ্বলে উঠব।'

ক্রিকেটে হার-জিত থাকবেই। তাই এটাকে স্বাভাবিক ভাবেই নিচ্ছেন লঙ্কান কোচ। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে দলের প্রতিভাবান এবং দক্ষ ক্রিকেটারদের কাজে লাগিয়ে দারুণ লড়াই উপহার দিতে পারবেন বলে বিশ্বাস হাথুরুসিংহের।

'ক্রিকেট একটা মজার খেলা। আপনি অনেক ম্যাচ হারতে পারেন এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যেটা তাতে জিততে পারেন। আমি মনে করি, তাদের সঙ্গে লড়াই করতে আমাদের পর্যাপ্ত প্রতিভা এবং দক্ষতা আছে।'

শ্রীলঙ্কা দলের ব্যাটম্যানরা সেরা ফর্মে নেই। তবুও ইংল্যান্ড এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিতেছে তাঁরা। ব্যাটিং নিয়ে চিন্তা থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের আগে বোলিং নিয়ে নির্ভার শ্রীলঙ্কার কোচ।

“ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ একটি জয় সহ আমরা দুইটি ম্যাচে জিতেছি ব্যাটিংয়ের দিক থেকে আমাদের সেরা ক্রিকেটটা না খেলেই। আমি মনে করি, আমাদের বোলিং নিখুঁত ছিল।”