|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে নিউজিল্যান্ডের জন্য বড় দুশ্চিন্তা ওপেনারদের অফ ফর্ম। কোচ গ্যারি স্টেড অবশ্য বিষয়টি নিয়ে চিন্তার কিছু দেখছেন না। পরের ম্যাচগুলোতে মার্টিন গাপটিল এবং কলিন মুনরোর ব্যাটে বড় ইনিংসের আশা করছেন কিউই কোচ।

বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকার বিপক্ষে দুই ওপেনারের ব্যাটেই জয় তুলে নিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। এরপর বাংলাদেশের বিপক্ষে ব্যর্থ হন গাপটিল এবং মুনরো। সেই থেকে এখন পর্যন্ত দলকে ভালো সূচনা এনে দিতে পারেননি এই তাঁরা।

ওপেনাররা ব্যর্থ হলেও অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন এবং রস টেলর দলের হয়ে লড়াই চালিয়েছেন প্রায় ম্যাচেই। চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অন্যতম সফল এই দল ১১ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছে। 

পাকিস্তানের বিপক্ষে জিতলেই শেষ চার নিশ্চিত হয়ে যাবে কেন উইলিয়ামসনের দলের। তাই এই ম্যাচে ওপেনারদের ব্যাটের দিকে চেয়ে আছেন প্রধান কোচ গ্যারি স্টেড। তিনি বলেন,'যেকোনো দলেই এমন সময় আসে যখন ব্যাটসম্যানরা রান করতে পারে না।

এটাই ক্রিকেট। মার্টিন ও কলিন দুজনই অতীতে বহুবার আমাদের জন্য রান করেছে। আর আমি আশা করি, পরের ম্যাচেই তাদের সময় আসবে।'

এবারের বিশ্বকাপে একটি ম্যাচেও হারেনি নিউজিল্যান্ড। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টিতে বাতিল হওয়ায় ৬ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে কেন উইলিয়ামসনের দল। বুধবার পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে মাঠে নামবে গেল আসরের রানার্স আপরা।