|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ঘরের মাটিতে খেলা হওয়ায় স্বাগতিক দেশ হিসেবে ইংল্যান্ড অনেক বেশি চাপে থাকবে, বিশ্বাস দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দলের অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিসের। ইয়ন মরগানের দলের বিপক্ষে আজ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে নির্ভার হয়ে মাঠে নামবে প্রোটিয়ারা, বলেছেন ডু প্লেসিস।

বিশ্বকাপে আন্ডারডগের কাতারে রাখা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে, তা নির্দ্বিধায় মেনে নিয়েছেন প্রোটিয়া দলপতি। দলের ক্রিকেটারদেরও মেনে নেয়ার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে প্রোটিয়া অধিনায়ক বলেছেন,  

'ইংল্যান্ড ফেভারিট, তার মানে এটাই যে খেলার দিন আমাদের ওপর চাপ কম থাকবে এবং আমরা নির্ভার হয়ে খেলতে পারবো। আর আমরা টুর্নামেন্টে খেলতে নামছি আন্ডারডগ হিসেবে এবং এটি এই ব্যাপারটি দলের কিছু খেলোয়াড় মেনে নিলে দারুণ হবে।'   

বিগত কয়েক বছরে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলে আসছে ইংল্যান্ড। সম্প্রতি পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ ৪-০ তে জিতে নিয়েছে তারা। যেখানে প্রতি ম্যাচেই তিনশ ঊর্ধ্ব স্কোর ছাড়িয়েছে দলটি। ধারাবাহিক ইংল্যান্ডকে তাই এগিয়ে রাখছেন ডু প্লেসিস,  

'আপনি ফেভারিট হন বা না হন, আপনাকে অবশ্যই ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। তারা ফেভারিট তকমা প্রত্যাশা করে কারণ তাদের মাটিতে খেলা হচ্ছে এবং তারা ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছে।'

অবশ্য শুধু ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই নয়, অন্যান্য দলও চ্যালেঞ্জের কারণ হয়ে দাঁড়াবে টুর্নামেন্টে। আর সেই কারণে ভালো ক্রিকেট খেলার প্রতি গুরুত্ব দিতে চাইছেন দলটির কাপ্তান।

তাঁর ভাষ্যমতে, 'তবে আপনাকে এমন অনেক কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে পুরো টুর্নামেন্টেই, সুতরাং পুরো টুর্নামেন্টের প্রতি আমাদের গুরুত্ব দিতে হবে।' 

উল্লেখ্য আজ বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায় মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। লন্ডনের কেনিংটন ওভালে অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ।