|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

বাংলাদেশের বিপক্ষে আজকের ম্যাচে ভালো পারফর্মেন্স দিয়ে শেষটা রাঙ্গিয়ে রাখতে চান আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দলের টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান অ্যান্ড্রু বালবির্নি। শেষ ভালোর খোঁজে অপেক্ষারত আইরিশরা আজ বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টা ৪৫ মিনিটে মাঠে নামবে।

টাইগারদের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে আইরিশদের কাছে আত্মবিশ্বাসের খোরাক হিসেবে কাজ করছে গত ম্যাচের পারফর্মেন্স। উইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের চতুর্থ ম্যাচটিতে শুরুতে ব্যাটিং করতে নেমে ৫ উইকেটে ৩২৭ রান সংগ্রহ করেছিল স্বাগতিকরা। 

১২৪ বলে ১৩৫ রানের দারুণ একটি ইনিংস খেলে দলের সংগ্রহে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন বালবির্নি। কিন্তু তাঁর এই ইনিংসটি ম্লান হয়ে গিয়েছিল দলের বোলারদের ব্যর্থতায়।

বিশাল লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েও ক্যারিবিয়ানদের কাছে ৫ উইকেটের পরাজয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল আইরিশদের। আজকের ম্যাচে মাঠে নামার আগে বালবির্নি তাই বলেছেন, 'এটি ছিল বেশ তিক্ত একটি অভিজ্ঞতা। আমরা একই সাথে ভালো এবং খারাপ খেলেছি।'

এই সিরিজটির আগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র ওয়ানডে ম্যাচে দারুণ বোলিং পারফর্মেন্স উপহার দিয়েছিলেন আইরিশ বোলাররা। সেই ম্যাচে ইংলিশদের সামনে ১৯৯ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েও একটা সময় প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের বুকে কাঁপন ধরাতে সক্ষম হয়েছিলেন তারা। মাত্র ১০১ রানের মাথায় ইংলিশদের ৬ উইকেট ফেলে দিয়েছিল স্বাগতিকরা। সেই পারফর্মেন্স থেকেই আজকের ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাস খুঁজছেন বালবির্নি। তাঁর ভাষ্যমতে,

'আমি মনে করি আমরা উইন্ডিজের বিপক্ষে ব্যাট হাতে সঠিক ছিলাম এবং আমার মতে গত সপ্তাহে আমরা বল হাতে ভালো করেছিলাম (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে)। এখন বিষয়টি হলো সবকিছু একত্র করা যেন আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পারি।'