|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে আইপিএলের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারের ম্যাচে ৩৯ বলে ৫০ রানের একটি দারুণ ইনিংস খেলেছিলেন চেন্নাই সুপার কিংসের প্রোটিয়া রিক্রুট ফাফ ডু প্লেসিস। এই ইনিংসটিই তাঁকে আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে আজ ফাইনালে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ভাল পারফর্ম করার। 

চলতি টুর্নামেন্টে ব্যাট হাতে বেশ কয়েকটি ম্যাচে নিস্প্রভ ছিলেন ডু প্লেসিস। আর সেই কারণে নিজের ওপরেই কিছুটা বিরক্ত ছিলেন তিনি। তবে মুম্বাইয়ের বিপক্ষে প্রথম কোয়ালিফায়ারে মাত্র ৬ রান করে আউট হওয়া এই দক্ষিণ আফ্রিকান পরের ম্যাচেই জ্বলে উঠেছেন দারুণভাবে। ফাইনালেও নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে মুখিয়ে থাকা ডু প্লেসিস তাই বলেছেন,  

'বেশ কয়েকটা ম্যাচে রান না পেয়ে নিজের উপর বিরক্ত হয়ে পড়েছিলাম। তবে জানতাম, বড় রান পাওয়াটা সময়ের অপেক্ষা। দিল্লির বিরুদ্ধে ৩৯ বলে ৫০ রান আমার হারিয়ে যাওয়া আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে দিয়েছে। মনে হচ্ছে, ফাইনালেও ভাল একটা ইনিংস খেলতে পারব।'

দিল্লির বিপক্ষে সেই দারুণ ইনিংসটির কৃতিত্ব অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার শেন ওয়াটসনকেও অবশ্য দিয়েছেন ডু প্লেসিস। কারণ ওয়াটসনের সাথে তাঁর উদ্বোধনী জুটিটি ছিল ৮১ রানের। আর জুটি গড়ার ক্ষেত্রে বেশ পরিকল্পনামাফিক খেলেছেন তাঁরা। সেই কারণে হাফসেঞ্চুরি তুলে নিতে সমস্যা হয়নি প্রোটিয়া এই ব্যাটসম্যানের। ডু প্লেসিসের ভাষায়, 

'দিল্লি ম্যাচ খেলতে নামার আগে আমার সঙ্গে ওয়াটসনের ব্যাটিং নিয়ে অনেক ধরনের কথাবার্তা হয়েছিল। আমাদের দু’জনেরই মনে হয়েছিল, প্রথম ছয় ওভারকে যে ভাবেই হোক কাজে লাগাতে হবে। সেটা হলেই পরের দিকের ব্যাটসম্যাদের উপর চাপ কমে যাবে। সেই নীতি মেনেই  ব্যাটিং করেছি।'

ব্যাটিংয়ের শুরুতে দিল্লির বোলাররা কিছুটা চাপে রেখেছিলেন ওয়াটসনকে। ফলে নিজের স্বভাবসিদ্ধ খেলাটি খেলতে পারছিলেন না তিনি। তবে পরবর্তীতে সেই ওয়াটসনই তুলে নিয়েছেন দারুণ একটি হাফসেঞ্চুরি। আর এটি সম্ভব হয়েছে ডু প্লেসিসের ব্যাটিংয়ের কল্যাণে। 

৭ চার এবং ১ ছয়ে ফিফটি তুলে নেয়া ডু প্লেসিসের ব্যাটিং দেখে নিজেকে সাহস যুগিয়েছিলেন অজি এই তারকা। ধীরে ধীরে খোলস ছেড়ে বেড়িয়ে এসে ৪টি ছয় এবং ৩টি চারের সাহায্যে ৩২ বলে ৫০ রান করেন তিনি। ম্যাচ শেষে ডু প্লেসিসকে কৃতিত্ব দিয়ে ওয়াটসন তাই বলেছেন,  

‘আমি শুরুতে বেশ চাপের মধ্যে ছিলাম। কিন্তু চাপটা কেটে গিয়েছিল ডুপ্লেসির ব্যাটিংয়ে। ও যে ভাবে ঝোড়ো ব্যাটিং শুরু করেছিল, সেটা দেখে আমার মনে হয়েছিল, নিজের স্বাভাবিক ক্রিকেট খেলতে পারলে বড় রান পেতে পারি।'