|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বল টেম্পারিংয়ের দায়ে ১২ মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরা সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ বর্তমানে ফিটনেসের দিক থেকে সেরা অবস্থানে আছেন, বিশ্বাস অজিদের কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের। 

সম্প্রতি নিউজিল্যান্ড একাদশের বিপক্ষে ব্যাট হাতে ৭৭ বলে ৮৯ রানের অপরাজিত একটি ইনিংস খেলেছেন স্মিথ। ব্রিসবেন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে কিউইরা ৭ উইকেটে জিতলেও যথেষ্ট প্রশংসিত হয়েছে স্মিথের ব্যাটিং। 

ব্যাট হাতে পারফর্ম করা ছাড়াও দারুণ কিছু ফিল্ডিং করেছেন তিনি। কোচ ল্যাঙ্গারের মতে দলের অন্যান্য সদস্যের থেকে এখনও যথেষ্ট ফিট ২৯ বছর বয়সী স্মিথ। ফিটনেসের ব্যাপারে স্মিথকে বেশ এগিয়ে রেখে ল্যাঙ্গার বলেছেন, 

'জীবনের সেরা শারীরিক অবস্থায় আছে স্মিথ। আমি মনে করি তাঁর বুড়িয়ে যাওয়ার মাত্রা সবথেকে কম দলের মধ্যে। নিষিদ্ধ হওয়ার পর তাঁর অন্যতম লক্ষ্য ছিল আরও বেশি ফিট হয়ে ফিরে আসা আগের থেকে।' 

স্মিথের পাশাপাশি ফিটনেসের ব্যাপারে এগিয়ে আছেন বল টেম্পারিংয়ের দায়ে অভিযুক্ত আরেক ক্রিকেটার ডেভিড ওয়ার্নারও। নিউজিল্যান্ড একাদশের বিপক্ষে শূন্য রানে আউট হলেও চলমান আইপিএল আসরে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন এই হার্ডহিটার ব্যাটসম্যান। 

সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের জার্সিতে ১২ ম্যাচে ৬৯২ রান সংগ্রহ করেছেন তিনি। সুতরাং কোচ ল্যাঙ্গারের প্রশংসায় সিক্ত হচ্ছেন ওয়ার্নারও, 'স্মিথ এবং ডেভি (ওয়ার্নার) একই কাজ করেছে, তারা পুরনো অবস্থায় ফিরে এসেছে আবারো। এটি ছিল তাঁদের অন্যতম একটি লক্ষ্য', বলেছেন অজি কোচ।  

ল্যাঙ্গার আরো যোগ করেছেন, 'তাঁরা (স্মিথ ও ওয়ার্নার) এখন অনেক ভালো অবস্থায় আছে। যদিও তাঁরা নাথান কুল্টার নাইল, জ্যাসন বেহরেনডর্ফ কিংবা গ্ল্যান ম্যাক্সওয়েলের মতো বল ছুঁড়ছে না, তবে এটি নিয়ে অবশ্যই তাঁরা কাজ করছে এবং এটি আমাদের জন্য ভাল।'