|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদির কাগজে কলমে জন্মসাল ১৯৮০ সালে। কিন্তু 'গেম চেঞ্জার' নামে নিজের প্রকাশিত আত্মজীবনীতে আফ্রিদি লিখেছেন তাঁর জন্ম ১৯৭৫ সালে। অর্থাৎ মোট বয়স থেকে পাঁচ বছর কমিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে গিয়েছেন তিনি।

উপমহাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে ক্রিকেটারদের আসল বয়স এবং কাগজে কলমে বয়সের ফারাকের বিষয়টি নতুন কিছু নয়। 

এবার আফ্রিদির বয়স কারচুপির বিষয়টি উঠে এসেছে গণমাধ্যমে। নিজের লিখা বইয়ের একটি অংশে আফ্রিদি লিখেছেন,

'সেই সময়ে (অনূর্ধ্ব-১৯ দলে অভিষেকের বছরে) আমার বয়স ১৯ ছিল। ওরা অবশ্য ১৬ বলছিল, যা ঠিক নয়। আমি জন্মেছি ১৯৭৫ সালে, তাই কর্তৃপক্ষ আমার বয়স ভুলই লিখেছে।' 

অর্থাৎ অনূর্ধ্ব-১৯ দলে তিনি খেলেছেন ২১ বছর বয়সে। এখানে অবশ্য বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে ফুটে ওঠেনি। কারণ ১৯৭৫ সালে জন্ম হলে অভিষেকের বছর ১৯৯৬ সালে তাঁর বয়স ২১ হওয়ার কথা, আফ্রিদি সেখানে ১৯ দাবী করেছেন।

তবে আফ্রিদির কথা সঠিক হলে আন্তর্জাতিক অঙ্গণে তাঁর কিছু রেকর্ডও খতিয়ে দেখা উচিত সংশ্লিষ্টদের। কেননা অনূর্ধ্ব-১৯ দলে ২১ বছর বয়সে খেলার 'অপরাধ' করার মতো বয়সভিত্তিক রেকর্ডগুলোতেও মিথ্যা দখল থেকে যাবে তাঁর।

এদিকে জন্মসাল ১৯৭৫ উল্লেখ করলেও কোনও মাস বা দিনক্ষণ উল্লেখ করেননি আফ্রিদি। কাজেই তাঁর বর্তমান বয়স কত সেটা নিয়েও পুরোপুরি ধারণা করতে পারবে না কেউ। তবে এই মুহূর্তেই তাঁর বয়স ৪৪ বা এর কিছুটা বেশি, এমনটা বলাই যায়।