|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আসন্ন বিশ্বকাপের চার সেমিফাইনালিস্ট দলের নাম উল্লেখ করেছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি। নিজ দেশ ভারত ছাড়াও এবারের বিশ্বকাপে শিরোপার দৌড়ে বেশ এগিয়ে থাকবে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড এবং পাকিস্তান, মতামত তাঁর। 

তবে ভারতকে টুর্নামেন্টের ফেভারিট হিসেবে ভারতকেই এগিয়ে রেখেছেন সৌরভ। অবশ্য শুধু এই বিশ্বকাপেই নয়, যেকোনো টুর্নামেন্টেই ভারত ফেভারিটের তালিকায় থাকবে বলে মনে করেন তিনি। ভিরাট কোহলির দলকে শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার উল্লেখ করে সৌরভ গাঙ্গুলি বলেছেন, 

'চার সেমিফাইনালিস্ট দল হিসেবে আমার পছন্দ ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড এবং পাকিস্তান। ভারত এদের মধ্যে শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার। এবারের বিশ্বকাপটি অনেক প্রতিযোগিতামূলক হবে। ভারতের দলটি বেশি শক্তিশালী, যেকোনো টুর্নামেন্টেই তারা ফেভারিট হিসেবে গণ্য হবে।'

২০০৩ বিশ্বকাপে ভারতের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করা সৌরভ গাঙ্গুলি আরো মনে করেন রাউন্ড রবিন লীগে মাধ্যমে খেলা হওয়ায় এবারের বিশ্বকাপ আসরটি যথেষ্ট প্রতিযোগিতামূলক হবে। 

এই টুর্নামেন্টে কোনও দলকেই সহজ হিসেবে মানছেন না তিনি। সাবেক এই অধিনায়কের ভাষ্যমতে, ‘বিশ্বকাপের অন্যতম জমজমাট আসর হবে এটি। এই বিশ্বকাপের ফরম্যাটই সম্ভবত সেরা। একে-অপরের সঙ্গে খেলে সেরা চার দলই সেমিফাইনালে উঠবে। কোনো সহজ প্রতিপক্ষ নেই।'

উল্লেখ্য এবারের বিশ্বকাপে কোনো গ্রুপ পর্ব থাকছেন না। অংশ নেওয়া ১০টি দলই একে অপরের বিপক্ষে খেলবে। টুর্নামেন্টে  মোট ৪৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। যেখানে গ্রুপ পর্বের খেলার সংখ্যা ৪৫টি। আগামী মাসের ৩০ তারিখ ইংল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ক্রিকেট বিশ্বকাপের আসরটি।