|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বিশ্বকাপের চূড়ান্ত লড়াইয়ে মাঠে নামার আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচে অংশ নিবে নিউজিল্যান্ড। ব্রিসবেনে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচগুলোর জন্য টম লাথামকে অধিনায়ক করে এরই মধ্যে ১৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে কিউই ক্রিকেট বোর্ড।

নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন আইপিএল খেলতে ভারতে অবস্থান করায় লাথামকে দায়িত্ব দিয়েছেন কিউই নির্বাচকেরা। লাথাম ছাড়াও স্কোয়াডটিতে থাকছেন হেনরি নিকোলস, ম্যাট হেনরি, জিমি নিশাম এবং টম ব্লান্ডেল। 

তবে আঙ্গুলের ইনজুরির কারণে এই সফরে যেতে পারছেন না উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান টিম সেইফার্ট। তাঁর পরিবর্তে খেলবেন ব্লান্ডেল। অপরদিকে ইনজুরি ছিটকে দিয়েছে অ্যাডাম মিলনে এবং কোরি অ্যান্ডারসনকেও। এছাড়াও দলটিতে ডাক পেয়েছেন টড অ্যাস্টেল এবং ডগ ব্রেসওয়েল। সিরিজটি প্রসঙ্গে কিউই নির্বাচক গেভিন লারসেন বলেছেন, 

'এই দলটির জন্য এটি দারুণ একটি চ্যালেঞ্জ। আমি জানি যে তাঁরা এই সুযোগটি কাজে লাগাতে পারবে। এই ম্যাচগুলো একটি কঠিন পরীক্ষা এবং ভালো প্রস্তুতি হিসেবে বিবেচিত হবে সেসকল ক্রিকেটারদের জন্য যারা ইংল্যান্ডের মাটিতে খেলতে যাবে। আর বাকিদের জন্য নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ এটা।'

উল্লেখ্য সিরিজের এই তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে যথাক্রমে আগামী মাসের ৫, ৭ এবং ৯ তারিখে। সবগুলো ম্যাচের ভেন্যু থাকছে অ্যালান বোর্ডার স্টেডিয়াম। এই সফর শেষে অল্প কিছুদিনের জন্য নিউজিল্যান্ডে ফিরবেন ক্রিকেটাররা। এরপর বিশ্বকাপে অংশ নিতে আবারও দেশ ছাড়বেন তাঁরা। 

নিউজিল্যান্ড স্কোয়াডঃ

টম লাথাম (অধিনায়ক), টড অ্যাস্টেল, হামিশ বেনেট, টম ব্লান্ডেল, ডগ ব্রেসওয়েল, ম্যাট হেনরি, ড্যারেল মিচেল, জিমি নিশাম, হেনরি নিকোলস, হামিশ রাদারফোর্ড, ব্লেয়ার টিকনার, জর্জ ওয়ার্কার, উইল ইয়ং।