|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

সাবেক ক্রিকেটার, বাংলাদেশে ক্রিকেট কোচিংয়ের অগ্রদূত সৈয়দ আলতাফ হোসেন আর নেই। মঙ্গলবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) রাতে অসুস্থ অনুভব করার পর তাকে হাসপাতালে নেয়া হলে কর্তব্যরত চিকিৎসকরা তাকে মৃত ঘোষণা করেন।

মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮১ বছর। তাঁর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। তাঁর প্রতি সম্মান জানিয়ে আজ ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলোর আগে এক মিনিট করে নীরবতা পালন করা হবে।

আলতাফ হোসেনের জন্ম অবিভক্ত ভারতের পশ্চিমবঙ্গের হুগলি জেলায় হলেও ১৯৪৭ সালে দেশ ভাগের সময় তিনি ঢাকা চলে আসেন তাঁর পরিবারের সঙ্গে। তিনি ছিলেন পাকিস্তান টেস্ট দলে ডাক পাওয়া প্রথম বাঙালি ক্রিকেটার।

খেলোয়াড়ি জীবনে তিনি  ডানহাতি মিডিয়াম পেসার হিসেবে সুপরিচিত ছিলেন। দারুণ প্রতিভার কারণে তাকে পাকিস্তান দলে নিতে বাধ্য হয়েছিলেন তৎকালীন নির্বাচকরা। সেই সময় পাকিস্তান দলের অধিনায়ক ছিলেন হানিফ মোহাম্মদ।

তিনি মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব, ঢাকা ওয়ান্ডারার্স, পিডব্লুডি, ইস্ট পাকিস্তান জিমখানা ও শান্তিনগরের মতো ক্লাবে খেলেছেন। ১৯৬৯ সাল পর্যন্ত তিনি পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে নিয়মিত মুখ ছিলেন।

ক্রিকেটার হিসেবে তিনি পাকিস্তানের শীর্ষ দুই ঘরোয়া আসর কায়েদে আজম ট্রফি ও আইয়ুব ট্রফিতেও খেলেছিলেন। খেলোয়াড়ি জীবন শেষে তিনি স্বাধীন বাংলাদেশের জাতীয় ক্রীড়া পরিষদে কোচ হিসেবে যোগ দান করেন।

সেখানে কাটিয়েছেন ২৫ বছর। গড়ে তুলেছেন অনেক ক্রিকেটার। আশির দশকে বাংলাদেশ জাতীয় দলেরও কোচের দায়িত্ব পালন  করেছেন তিনি। তাঁর হাত ধরেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করে বাংলাদেশ।

তাঁর অধীনে ১৯৮৬ সালে শ্রীলঙ্কায় আর ১৯৯০ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে অংশ নেয় বাংলাদেশ দল। বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের অগ্রদূত হিসেবেও কাজ করেছেন তিনি।

১৯৯৭ সালে প্রথমবার নারী দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন তিনি। ২০০৭ সাল পর্যন্ত সেই দায়িত্ব পালন করে গেছেন তিনি। ১৯৯৯ সালে দেশের ক্রীড়াক্ষেত্রে সর্বোচ্চ স্বীকৃতি জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কার পাওয়া প্রথম কোচ তিনি।