|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বিপিএলের ষষ্ঠ আসরে খেলা নিয়ে শুরুতে বেশ দ্বিধান্বিত ছিলেন অস্ট্রেলিয়ান তারকা ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ। তবে পরবর্তীতে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে খেলার জন্য রাজি হন তিনি। দলটির প্রধান কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন নিজেই ক্রিকবাজকে জানিয়েছেন এই তথ্য। 

পাকিস্তানি অলরাউন্ডার শোয়েব মালিকের বদলী হিসেবে স্মিথকে দলে ভেড়ানোর ইচ্ছা ছিলো কুমিল্লা টিম ম্যানেজমেন্টের। আর তারই পরিপ্রেক্ষিতে প্রস্তাব দেয়া হয় সাবেক এই অজি অধিনায়ককে। দ্বিধান্বিত স্মিথকে শেষ পর্যন্ত দলের সাথে পাওয়ায় বেশ সন্তুষ্টই ছিলো কুমিল্লা কর্তৃপক্ষ। এই প্রসঙ্গে সালাউদ্দিন বলেছেন,

'আমরা জানতাম মালিক চার ম্যাচ পরে চলে যেতে পারে, সুতরাং আমাদের একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার প্রয়োজন ছিলো তাঁর বদলী হিসেবে। এই কারণে আমরা স্মিথকে বাছাই করেছি। যদিও সে শুরুতে দ্বিধান্বিত ছিলো, তবে পরবর্তীতে সে আসতে রাজি হয় এবং আমরা সকলে দারুণ খুশি ছিলাম তাঁকে পাওয়ায়।'

স্মিথকে নিয়ে আসার পর দল নির্বাচন অনেকটা কঠিন হয়ে পড়েছিলো কুমিল্লার পক্ষে। কেননা দলটিতে শোয়েব মালিকের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটার থাকায় তাঁকেও বাদ দেয়া সম্ভব হচ্ছিলো না তাদের। সালাউদ্দিনের ভাষ্যমতে, 

'সে সময় আমরা তাঁকে নিয়ে আসতে চেয়েছিলাম এবং আমাদের দল গঠন করা বেশ কঠিন ছিলো, যেহেতু আমরা স্মিথকে শোয়েবের বদলী হিসেবে চেয়েছিলাম, দুইজনকে আমাদের লাইন আপে চাওয়ার পরিবর্তে। সত্যি কথা বলতে, সে আসার পর আমাদের দল নির্বাচন কঠিন হয়ে পড়েছিলো, তবে তাঁর অন্তর্ভুক্তি অবশ্যই অনেক বড় প্রভাব ফেলেছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে শেষ পর্যন্ত থাকতে পারেনি।'

সুত্র- ক্রিকবাজ