|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২০১৫ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েছিল শক্তিশালী ইংল্যান্ড। সেই দুঃস্বপ্ন এখনও মনে পড়ে ইংলিশ ডানহাতি টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান অ্যালেক্স হেইলসের।

কোয়ার্টার ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে গ্রুপ পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টাইগারদের বিপক্ষে ১৫ রানে পরাজিত হয়েছিল ইংল্যান্ড। ২৭৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিং করতে নেমে দলের জন্য বড় কোন অবদান রাখতে পারেননি তিনে ব্যাটিং করতে নামা হেইলস। ৩৪ বলে ২৭ রান করেছিলেন তিনি, এখনও মনে পড়ে তাঁর সেই স্মৃতি। 

এরপর থেকেই সাদা বলের ক্রিকেটে ভিন্ন একটি দলকে দেখতে পেল পুরো ক্রিকেট বিশ্ব। কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে বর্তমানে ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল তারা। ঘরের মাঠে আসন্ন বিশ্বকাপের জন্য নিজেদের শক্তভাবেই গুছিয়েছে ইংলিশরা। আসন্ন বিশ্বকাপে ভালো করবে ইংল্যান্ড, আশাবাদী হেইলস।

'আমার মনে হয়, চাপটা একটু বেশি থাকবে আমাদের উপর, কারণ গত তিন বছর ধরে আমরা যা কিছু করেছি তা সত্যিই অসাধারণ। বিশেষ করে গত বিশ্বকাপের পর থেকে।'

আমি মনে করি, ২০১৫ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে হেরেই আমরা বাদ পড়েছিলাম। সেই থেকেই আমাদের পরিবর্তনটা দুর্দান্ত এবং আমি এর অংশ হতে পেরে সন্তুষ্ট। এখন আমাদের দলে বেশ কিছু বিশ্ব মানের ক্রিকেটার আছে, তাই এখন আমাদের সুযোগ রয়েছে যদি আমরা ভালো খেলি,' ক্রিকবাজে বলেছিলেন এই ইংলিশম্যান।

ইংল্যান্ডের হয়ে ৬৭টি এক দিনের ম্যাচ খেলেছেন হেইলস। ৩৭.৩২ গড়ে চার শতক এবং তের অর্ধশতকে এই ফরম্যাটে তাঁর রান ২৩১৪।