নিজেদের প্রথম ৬ ম্যাচের ৪টিতেই হেরেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্স। শেষ তিন ম্যাচে হেরে ব্যাকফুটে থাকা দলটির আত্মবিশ্বাস বাড়াতে বৃহস্পতিবার দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স। মাত্র ২টি ম্যাচ জিতলেও এবি আশাবাদী, পরের ম্যাচগুলো ভালো খেললেই নকআউটে জায়গা করে নিবে রংপুর। 

রংপুরের স্কোয়াডে যোগ দিলেও এখন পর্যন্ত মাঠের লড়াইয়ে নামা হয়নি এবি ডি ভিলিয়ার্সের। শনিবার সিলেটের বিপক্ষে মাঠে নামবে রংপুর, আর এই ম্যাচেই রংপুরের স্কোয়াডে জায়গা করে নেয়ার ব্যাপারে আশাবাদী দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই ক্রিকেটার। 

তাঁর চোখে রংপুর অনেক ব্যালেন্সড একটি দল। স্কোয়াডে বড় বড় বেশ কয়েকজন বিদেশী ক্রিকেটার আছেন যাদের একাদশে থাকা নিশ্চিত। তাই এবি নিজের একাদশে থাকার ব্যাপারে নিশ্চিত ভাবে কিছু বলতে পারছেন না। সিলেটের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন ডি ভিলিয়ার্স বলেন, 

'আমি এখনও তাদের হয়ে খেলিনি। আশা করি আগামীকাল আমার প্রথম ম্যাচ খেলবো যদি আমাকে রাখা হয় একাদশে। রংপুরের স্কোয়াডটি দারুণ, আপনি দলে থাকা ক্রিকেটারদের নাম দেখুন। এটি আসলেই একটি ব্যালেন্সড দল।

'আমি জানি রংপুর রাইডার্সের এর আগেও কিছু সাফল্য রয়েছে। আমাদের এখনও ছয়টা ম্যাচ বাকি আছে, সেই ম্যাচগুলোতে ভালো খেললেই আশা করছি আমরা প্লে-অফ পর্বে জায়গা করে নিবো।' 

এবারই প্রথম বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগে খেলতে এসেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই অধিনায়ক। রংপুরে ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান সঙ্গী হিসেবে পেয়েছেন স্বদেশী রাইলি রুশো, ক্রিস গেইল এবং অ্যালেক্স হেলসদের মতো তারকাদের।