|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

১১তম ইংলিশ ক্রিকেটার হিসেবে নাইট উপাধিতে ভূষিত হয়েছেন সাবেক কিংবদন্তী ক্রিকেটার অ্যালিস্টার কুক। নতুন বছরকে সামনে রেখে ৩৪ বছর বয়সী কুককে এই সম্মাননা প্রদান করা হয়েছে।  

গত সেপ্টেম্বরেই ভারতের বিপক্ষে বিদায়ী টেস্টে শতক হাঁকানো কুক নাইট উপাধির জন্য মনোনীত হয়েছিলেন। এবার আনুষ্ঠানিকভাবে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ টেস্ট রান সংগ্রাহককে দেয়া হলো এই সম্মাননা।এগারো বছর আগে শেষ কোন ইংলিশ ক্রিকেটার হিসেবে এই সম্মানে ভূষিত হয়েছিলেন স্যার ইয়ান বোথাম। 

ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট (ইসিবি) বোর্ডের চেয়ারম্যান কলিন গ্রিভস জানিয়েছেন, ইংলিশ ক্রিকেটে অ্যালিস্টার কুকের অবদান অপরিসীম। দেশকে বিপুল সাফল্য এনে দিয়েছেন তিনি। সুতরাং কুক এই সম্মানে ভূষিত হওয়ায় বেশ খুশি গ্রিভস। বলেছেন, 

'অ্যালিস্টার কুক ইংলিশ ক্রিকেটকে অনেক কিছু দিয়েছে এবং আমি অনেক সন্তুষ্ট যে এই সম্মাননাটি অর্জন করেছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর মাঠে ও মাঠের বাইরে যেভাবে কুক সামনে থেকে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়ে গিয়েছে তাতে যোগ্যতম ব্যক্তি হিসেবেই ওকে এই সম্মান প্রদান করা হল।'

কুকের মতো একজন ক্রিকেটারকে পাওয়াটা যথেষ্ট সৌভাগ্যের ইংল্যান্ডের জন্য, দাবি গ্রিভসের। ক্রিকেটে তাঁর অবদানের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি বলেন,  

'আমরা অনেক বেশি ভাগ্যবান অ্যালিস্টারের মতো একজনকে ইংলিশ ক্রিকেটে পেয়েছি বলে এবং আমরা ক্রিকেটে তাঁর অবদানের জন্য অনেক কৃতজ্ঞ।'

উল্লেখ্য ২০০৬ সালে ভারতের বিপক্ষে টেস্টে অভিষেক হয়েছিলো ইংলিশ ওপেনার কুকের। নিজের প্রথম টেস্টেই শতক হাঁকিয়েছিলেন তিনি। এরপর নিজের ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টেও ভারতের বিপক্ষে শতক তুলে নিয়ে রেকর্ড বুকে জায়গা করে নেন কুক।
 
ইংলিশদের হয়ে মোট ১৬১ টেস্ট ম্যাচে ১২,৪৭২ রান সংগ্রহ করেছিলেন অ্যালিস্টার কুক। যেখানে তাঁর শতক রয়েছে ৩৩টি এবং অর্ধশতক রয়েছে ৫৭টি।