|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

ক্যারিয়ার সেরা ১৪৬ রানের ইনিংস খেলে উইন্ডিজদের সিরিজে সমতা আনতে সাহায্য করেছেন উইকেট রক্ষক ব্যাটসম্যান শাই হোপ। এর আগে আরও দুইবার সেঞ্চুরি হাঁকালেও দুটি ম্যাচেই টাই নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাঁর দলকে। তাই এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে একবারে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছাড়ার লক্ষ্য ছিল তাঁর।

প্রথম সেঞ্চুরির ম্যাচ টাই হওয়ার পর ভারতের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি হাঁকানোর দিন শেষ বলে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে ম্যাচ টাই করেছিলেন ২১ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে এসে জিম্বাবুয়ে এবং ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের জয়ের কাছ থেকে ফিরে আসার আক্ষেপ ঘুচিয়েছেন তিনি।

আর বাংলাদেশের বিপক্ষে সেঞ্চুরিকে আগের দুই সেঞ্চুরি থেকে উপরেই রেখেছেন তিনি। সিরিজে সমতা আনার পর শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসব নিয়েই কথা বলেছেন তিনি। হোপ জানান,

'অবশ্যই আগের দুটি সেঞ্চুরির উপরে রাখব এটিকে। দুটি ম্যাচই টাই হয়েছিল, আমরা জিততে পারিনি, এবার পেরেছি। আমি অনেক আনন্দিত। সেঞ্চুরি হাঁকালে অবশ্যই আনন্দ লাগে সেই সঙ্গে দলকে জয় এনে দিতে পারে আনন্দটা আরও বেড়ে যায়।'

সেই সঙ্গে তাঁর সঙ্গী কিমো পলের উপরেও আস্থা ছিল তাঁর। ক্রিজে থাকা অবস্থায় দুজন প্রান্ত বদল করে রান বাড়ানোর চেষ্টা করেছেন সবচেয়ে বেশী। 

ছয় উইকেট হারিয়ে ক্যারিবিয়ানরা যখন ধুঁকছিল ক্যারিবিয়ানরা। তখন কিম পলের সঙ্গে সপ্তম উইকেটে জুটি ৭১ রান যোগ করে দলকে ২ বল বাকি থাকতে জয়ের বন্দরে নিয়ে যান হোপ। তিনি আরও বলেন,

'লক্ষ্য ছিল একদম শেষ বল পর্যন্ত ব্যাট করার। কিমোর ব্যাটিং ক্ষমতা সম্পর্কে আমাদের ধারণা ছিল, পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল ওর উপর। আমরা প্রান্ত বদল করে রান বাড়ানোর চেষ্টা করেছি।

আমরা যানতাম যে এই উইকেটে ব্যাটিং করাটা সহজ না, যদি মেরে খেলতে হয় তাহলে। সে খুব গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছে দলকে জয়ের বদরে নিয়ে যেতে।'