|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

এশিয়া কাপের ফাইনালে মেহেদি হাসান মিরাজকে দিয়ে ওপেনিং করিয়ে যথেষ্ট সফলতার পরিচয় দিয়েছেন টাইগার অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা তথা টাইগার টিম ম্যানেজমেন্ট।

 পুরো এশিয়া কাপে যে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ ওপেনিং জুটি ছিল মাত্র ১৬ রান সেখানে মিরাজ এবং লিটন মিলে গতকাল উদ্বোধনী জুটি গড়েছিলেন ১২০ রানের! 

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে মিরাজকে ওপেনিংয়ে নামানো প্রসঙ্গে অধিনায়ক মাশরাফি জানিয়েছেন মূলত নিচের দিকে কয়েকজন ব্যাটসম্যান হাতে রাখার জন্যই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি। টাইগার অধিনায়ক বলেছেন, 

'পুরো টুর্নামেন্টে আমাদের টপ অর্ডার রান পায়নি সেভাবে। এই কারণে আমরা ৬-৭ জন ব্যাটসম্যানের কথা ভেবেছিলাম। সুতরাং সৌম্যকে নিচে নামানো এবং মেহেদিকে দিয়ে ওপেন করানোর পেছনে কারণ ছিল যেন পরবর্তীতে আমাদের ৭ জন ব্যাটসম্যান হাতে থাকে।'

মূলত অধিনায়কের প্রত্যাশা ছিল যেন অন্তত ১০ ওভার পর্যন্ত ব্যাটিং করে আসতে পারেন মিরাজ। তবে তরুণ এই অফ স্পিন অলরাউন্ডার মাশরাফির প্রত্যাশার থেকেও বেশি দায়িত্বশীলতার পরিচয় দিয়েছেন।  লিটনের সাথে ১২০ রানের জুটি গড়ার পথে ২১ তম ওভার পর্যন্ত টিকে ছিলেন তিনি।

আর তাই অধিনায়কের প্রশংসাও পাচ্ছেন মিরাজ। মাশরাফি বলেছেন, 'আমরা চেয়েছিলাম যেন মেহেদি ১০ ওভার পর্যন্ত ব্যাটিং করে। এরপর মিডল অর্ডার দায়িত্ব নিবে। তবে আমার কাছে মনে হয় তাঁরা যা করেছে তা আমাদের প্রত্যাশারও বাইরে।' 

উল্লেখ্য ফাইনালের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে মাশরাফি জানিয়েছিলেন ভারতের বিপক্ষে এমন একজন ওপেন করবেন যিনি কিনা কখনোই ওপেন করেননি। তাঁর বক্তব্যই শেষ পর্যন্ত অবশ্য সত্যি হয়েছে।