ভারতের বিপক্ষে টাইগার ওপেনার লিটন দাসের সেঞ্চুরিটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে বহুকাল। কেননা এখন পর্যন্ত খেলা কোন আসরের ফাইনালে এই প্রথম সেঞ্চুরি করলেন কোন বাংলাদেশী ব্যাটসম্যান!

বহু আশা ভরসার প্রতীক হয়েই এশিয়া কাপে খেলতে গিয়েছিলেন টাইগার ওপেনার লিটন দাস। আরও বেশি চাপে পড়ে যান নিয়মিত ওপেনার তামিম ইকবাল ইনজুরিতে পড়ার পর। 

তবে গ্রুপ পর্বের শুরু থেকেই হতাশাজনক পারফর্মেন্স উপহার দিতে থাকেন তিনি। শ্রীলংকার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে শুন্য রানে ফেরেন লিটন। এরপরে আফগানিস্তানের সঙ্গেও ছয় রানের বেশি করতে পারেননি।

সুপার ফোরেও চলেছে তাঁর অফফর্ম। ভারত এবং পাকিস্তানের বিপক্ষে করেছিলেন যথাক্রমে সাত এবং ছয় রান। মাঝে কেবল আফগানিস্তানের সঙ্গের ম্যাচটিতে ৪১ রানের (৪৩ বলে, তিনটি চারে) একটি ইনিংস খেলেছিলেন তিনি।

মুল কথা হচ্ছে তামিম বিহীন লাইনআপে শুরুটা বড়ই বেমানান হচ্ছিল বাংলাদেশের। প্রতি ম্যাচেই পাঁচ-ছয় ওভারের মধ্যে দুই থেকে তিন উইকেট পড়ে যায় তাঁদের। তবে মিডল অর্ডারের ব্যাটসম্যানদের প্রচেষ্টায় ঠিকই আসরের ফাইনাল খেলে বাংলাদেশ।

আর নিজের জাত চেনানোর জন্য ফাইনাল ম্যাচকেই বেঁছে নিয়েছেন লিটন। ফাইনালের নতুন ওপেনার মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে খেলেছেন ১২টি চার এবং দুটি ছক্কায় ১১৭ বলে ১২১ রানের অসাধারণ এক দুর্দান্ত ইনিংস। 

অবশ্য কুলদিপ যাদবের বলে মহেন্দ্র সিং ধোনির স্ট্যাম্পিং কিছুটা প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে থাকবেই। ভিডিও ফুটেজে দেখা যায় ধোনি স্ট্যাম্প ভাঙার ঠিক ঐ সময়ে দাগে পা দেন লিটন, যদিও শেষপর্যন্ত থার্ড আম্পায়ারের সিদ্ধান্তে আউট ঘোষণা করা হয় তাঁকে।

তবে লিটন স্মরণীয় হয়ে থাকবেন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দারুণ এক ইনিংস খেলার কারণে। জানিয়ে রাখা ভাল, গত বছরের অক্টোবরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পরে ওয়ানডে দলে জায়গাই মেলেনি লিটনের।

এই সময়টায় ওয়ানডে দলে তামিমের সঙ্গী ছিলেন এনামুল হক বিজয়। তবে তা কাজে লাগাতে দারুণভাবে ব্যর্থ বিজয়। অপরদিকে টি-টুয়েন্টি ক্রিকেটে লিটনের আক্রমণাত্মক ক্রিকেটীয় স্টাইলের কারণে লাইমলাইটে আসেন লিটন। 

একারণেই এশিয়া কাপের বড় এসাইনমেন্টেড় দায়ভার চলে আসে লিটনের কাঁধে, যেখানে শুরুতে ব্যর্থ হলেও ফাইনাল ম্যাচে নিজ প্রতিভার উজ্জ্বল স্বাক্ষর রেখেছেন উত্তরবঙ্গের এই ক্রিকেটার।