|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

দেরাদুনে টি টুয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর আসন্ন এশিয়া কাপের দ্বিতীয় ম্যাচে আবারও সেই আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। তবে এবার ফরম্যাটটি ভিন্ন বলেই আশার সঞ্চার হচ্ছে টাইগার শিবিরে। অন্তত নবনিযুক্ত কোচ স্টিভ রোডসের কথায় সেটাই বোঝা গেল।

 মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে রোডস জানিয়েছেন ওয়ানডেতে আফগানদের বিপক্ষে ভয় পাওয়ার কোন কারণ দেখছেন না তিনি। এই টুর্নামেন্টে টাইগারদের ভালো সম্ভাবনা দেখছেন এই ইংলিশ কোচ। রোডস বলেছেন, 

'আমি মনে করি না যে এখানে ভয়ের কোন কারণ আছে। আমার মতে আফগানিস্তানকে সম্মান করা উচিৎ। আফগানিস্তানে বেশ কিছু মানসম্মত ক্রিকেটার খেলে। আমাদের ক্রিকেটাররাও তাদেরকে সমীহ এবং সম্মান করে থাকে, এমনকি তাঁরা টি টুয়েন্টিতে আমাদের পরাজিত করার পরেও।'

যদিও রশিদ, নবী, মুজিবদের হালকাভাবে নিতে নারাজ রোডস। গ্রুপের আরেক প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কাকেও হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করতে চান তিনি। রোডসের ভাষ্যমতে, 'আফগানিস্তান কঠিন প্রতিপক্ষ। টি টুয়েন্টি তাদের প্রিয় ফরম্যাট। আমরা এই ম্যাচটি হালকাভাবে নিচ্ছি না একেবারেই। তাদের এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আমাদের ওপরে থাকতে হবে।'    

এশিয়া কাপের শেষ ধাপ পর্যন্ত যেতে পারলে চ্যাম্পিয়ন হওয়াও অসম্ভব কিছু হবে না বাংলাদেশের পক্ষে বলে বিশ্বাস করেন ইংলিশম্যান রোডস। বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের ওপর পূর্ণ আত্মবিশ্বাস রেখেই তিনি বললেন,  

'শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভালো খেলতে পারলে আমাদের আত্মবিশ্বাসের পালে হাওয়া লাগবে। এরপর আমরা যদি টুর্নামেন্টের শেষ ধাপে যেতে পারি তাহলে আপনি কেন বিশ্বাস করবেন না যে আপনি জিততে পারবেন?'