আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৩ই আগস্ট নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ হচ্ছে মোহাম্মদ আশরাফুলের। আর মেয়াদ শেষ হতে না হতেই আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন দেশের ক্রিকেটের 'প্রথম প্রেম' খ্যাত এই ক্রিকেটার। 

তার মতে, জাতীয় দলে এই মুহূর্তে সিনিয়ররা ছাড়া কোনো ক্রিকেটার স্থায়ী নয়। এই সুযোগটা লুফে নেওয়ার অপেক্ষায় আছেন তিনি। প্রথম আলোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান,

'আরও ১১ মাস আছে। অক্টোবর থেকে আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটের মৌসুম শুরু। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে যদি ভালো খেলি, জানুয়ারিতে বিপিএলে ভালো খেলি, কেন সম্ভব নয়? 

'সাকিব-তামিম-মুশফিক-মাহমুদউল্লাহ বাদে ব্যাটসম্যানদের মধ্যে কার জায়গাটা পাকা? বাকিরাও ভালো। তবে তরুণদের কারও জায়গা পোক্ত নয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো খেললে অবশ্যই সুযোগ থাকবে।'

জাতীয় দলে এই মুহূর্তে জায়গা করে নেওয়াটা কিছুটা কঠিন আশরাফুলের জন্য। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো করেই নিজের অভিজ্ঞতার প্রমাণ দিতে চান তিনি। বিশেষ করে আশরাফুল দলে জায়গা পাওয়ার স্বপ্ন দেখছেন জাতীয় দলের 'আক্রমণাত্মক' ক্রিকেটের মানসিকতায়,

'বাংলাদেশ দল এখন যে আক্রমণাত্মক বা ইতিবাচক ক্রিকেট খেলে, ক্যারিয়ারের শুরুতে এভাবেই খেলেছি। আমি তো কখনো ‘টুক টুক’ ব্যাটিং করিনি। ১৮ বছর আগেই যদি ইতিবাচক ক্রিকেট খেলি, এখন আমার কোনো সমস্যা হবে না। বিশ্বাস করি, এই দলে জায়গা করে নিতে পারব, যদি আমাকে সুযোগ দেওয়া হয়।'

এক্ষেত্রে নিজের সাম্প্রতিক পারফর্মেন্সকেই ঢাল বানাচ্ছেন আশরাফুল। 'এখন যদি কেউ ভাবে ‘আমাকে নেবেই না’, তাহলে তো সুযোগ পাওয়ার প্রশ্ন নেই। গত মৌসুমেও লিস্ট ‘এ’তে পাঁচটি সেঞ্চুরি করেছি। বাংলাদেশ দল অনেক ভালো খেলছে। 

'কিন্তু ধারাবাহিক ভালো খেলছে কারা? পাঁচ সিনিয়র খেলোয়াড়। জুনিয়ররাও ভালো খেলোয়াড়। তবে আমি মনে করি, অভিজ্ঞতা দিয়ে দলে জায়গা করে নেওয়ার সামর্থ্য আমার আছে।'