পেস বোলারদের সবচেয়ে বড় শঙ্কার নাম ইনজুরি। এর কারণে অনেক পেস বোলারের ক্যারিয়ারই শেষ হয়ে গেছে অল্পতেই। এই ইনজুরির কারণেই দীর্ঘ ৬ মাস মাঠের বাইরে প্রোটিয়া পেসার ডেল স্টেইন।

গত জানুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষে কেপ টাউন টেস্টে সর্বশেষ খেলেছিলেন তিনি। এবার দীর্ঘ ৬ মাস পর শ্রীলঙ্কা সফরের দলে ফিরেছেন এই পেসার। ২০০৪ সালে এবিডি ভিলিয়ার্সের সাথে একই টেস্টে অভিষেক হয়েছিল স্টেইনের।

কদিন আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়েছেন ভিলিয়ার্স। তবে স্টেইন জানিয়েছেন তিনি আতর্জাতিক ক্রিকেট মাতাতে চান যতদিন সম্ভব। সম্প্রতি ইএসপিএন ক্রিকইনফোর সাথে আলাপকালে তিনি জানিয়েছেন তার লক্ষ্য এখন একশো টেস্ট ও ৫০০ টেস্ট উইকেট।

স্টেইনের ভাষায়, "একশো টেস্ট ম্যাচ খেলা আশ্চর্যজনক হবে এবং ৫০০ উইকেট হবে অবিশ্বাস্য!" এই প্রোটিয়া পেসার এখন পর্যন্ত ৮৬ টেস্ট খেলে বল হাতে ৪১৯ টি উইকেট নিয়েছেন।

এর আগে গত জানুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষে দীর্ঘ ১৪ মাস পর ইনজুরি কাটিয়ে মাঠে ফিরেছিলেন। ভারতের বিপক্ষে ওই টেস্টের প্রথম ইনিংসে ২টি উইকেটও নিয়েছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে গোড়ালির চোটে আবারও মাঠের বাইরে চলে যান তিনি।

কদিন আগেই চোট কাটিয়ে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরেছেন স্টেইন। সারের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে এক ইনিংসে ২৬ ওভার বোলিং করে নিজেকে ফিট প্রমাণিত করেছেন তিনি।

ফিজিও ছাড়পত্র দেয়ার পরই এই পেসারকে দলে ফিরিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি শুরু হবে আগামী ১২ জুলাই। এই ম্যাচ দিয়েই দীর্ঘ দিন পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরবেন স্টেইন। 

দক্ষিণ আফ্রিকা দল: ডিন এলগার, এইডেন মারক্রাম, হাশিম আমলা, ফাফ দু প্লেসি (অধিনায়ক), টেম্বা বাভুমা, টিউনিস ডি ব্রুইন, কুইন্টন ডি কক, হাইনরিখ ক্লাসেন, কাগিসো রাবাদা, ভার্নন ফিল্যান্ডার, ডেল স্টেইন, লুঙ্গি এনগিডি, কেশভ মহারাজ, তাবরাইজ শামসি, শন ভন বার্গ।