বল টেম্পারিং কান্ডে জড়িয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হলেও খেলাটি থেকে দূরে থাকতে পারেননি সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ।  

অবশ্য পারবেনই বা কি করে! যার রক্তেই ক্রিকেট মিশে রয়েছে তাঁর পক্ষে কি আর সরে দাঁড়ানো সম্ভব? আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার জন্য বাঁধা থাকলেও স্মিথ তাই মনোনিবেশ করেছেন ঘরোয়া ক্রিকেট লিগে।   

বৃহস্পতিবার কিং সিটির ম্যাপেল লিফ নর্থ-ওয়েস্ট গ্রাউন্ডে গ্লোবাল টি টুয়েন্টি কানাডার প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে খেলতে নেমেছিলেন সাবেক এই অজি অধিনায়ক। সেই ম্যাচে স্মিথ খেলেছেন টরেন্টো ন্যাশনালসের পক্ষে।

তবে দীর্ঘ ৩ মাস খেলার বাইরে থাকলেও নিজের ব্যাটের ধাঁর যে একটুকুও কমেনি সেটা প্রমাণ করে ছেড়েছেন স্মিথ দারুণভাবে। এদিন খেলতে নেমে ১টি ছয় এবং ৬টি চারের সাহায্যে মাত্র ৪১ বলে ৬১ রান করেন তিনি। 

আর স্মিথের এই ক্যামিও ইনিংসের সুবাদে প্রতিপক্ষ দলের ছুঁড়ে দেয়া ২২৮ রানের লক্ষ্য ৫ বল হাতে রেখেই টপকে যায় টরেন্টো ন্যাশনালস।

এখনও যে ফুরিয়ে যাননি এবং অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলকে এখনও অনেক কিছুই দেয়ার আছে এই ইনিংসটির মাধ্যমেই যেন আবারো প্রমাণ করে ছাড়লেন স্টিভ স্মিথ।

উল্লেখ্য সম্প্রতি ইংল্যান্ডের কাছে ৫ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় পড়তে হয়েছে টিম পেইনের নেতৃত্বাধীন অস্ট্রেলিয়াকে।

অনেকেই তাই দলটিতে দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার স্মিথ কিংবা ডেভিড ওয়ার্নারের অভাব প্রকটভাবে অনুভব করেছেন। অস্ট্রেলিয়া দলের এরূপ সংকটাপূর্ণ অবস্থায় তাদের নিষেধাজ্ঞা কমিয়ে আনা উচিৎ বলেও মনে করছেন অনেক ক্রিকেট ভক্ত।