খেলোয়াড়ি জীবনের শুরু থেকেই বাংলাদেশের জার্সি গায়ে টেস্ট খেলার স্বপ্ন দেখেছিলেন বাংলাদেশ দলের তরুণ পেসার আবু জায়েদ রাহী। সেই স্বপ্ন সত্যি হওয়ার পথে। বাংলাদেশের আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন তিনি।

বাংলাদেশের হয়ে বেশ কয়েকটি টি২০ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন তিনি। তবে প্রথমবারের মতো টেস্ট খেলার পথে এই পেসার। টেস্ট দলে ডাক পেয়েই দারুণ উচ্ছ্বসিত এই পেসার। ৬২ টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। এবার টেস্ট দলে সুযোগ পাওয়ায় দারুণ খুশি তিনি।

‘বাংলাদেশ দলের হয়ে বেশ কয়েকটা টি-টোয়েন্টি খেলে ফেলেছি। তবে টি-টোয়েন্টির চেয়ে বেশি রোমাঞ্চিত টেস্ট দলে জায়গা পেয়ে। টেস্ট হচ্ছে আমার সবচেয়ে প্রিয় সংস্করণ। অনেকগুলো (৬২টি) প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছি। অনেক আগে থেকেই স্বপ্ন দেখেছি, টেস্ট দলে সুযোগ পাব। টি-টোয়েন্টির চেয়ে বেশি খুশি হয়েছি টেস্ট দলে সুযোগ পেয়ে।’

দলে সুযোগ পেয়েছেন। এখন মূল লক্ষ্য একাদশে জায়গা করে নেয়া। ক্যারিবিয়ান কন্ডিশনে খেলাটা অনেক কঠিন সেটা জানেন রাহী। তবে বাংলাদেশ দলের বোলিং কোচ হিসেবে আছেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তী কোর্টনি ওয়ালশ। এটা অনেক সহায়তা করবে বলে বিশ্বাস রাহীর।

বাংলাদেশ ক্রিকেট লীগের (বিসিএল) সব শেষ আসরে মমিনুল হকের দলে খেলেছিলেন রাহী। সেবার মমিনুল পরামর্শ দিয়েছিলেন টেস্টে ভালো করতে হলে এক জায়গায় লম্বা সময় ধরে বোলিং করে যেতে হবে। উইন্ডিজ সফরে এই পরামর্শ অনুসরণ করতে চান এই তরুণ পেসার।

‘চেষ্টা করব লম্বা সময় ধরে বোলিং করার। বিসিএলে আমি সৌরভ ভাইয়ের (মুমিনুল হক) দলে খেলেছি। তিনি আমাকে বলেছেন, টেস্টে ভালো করতে হলে এক জায়গায় লম্বা সময় ধরে বোলিং করতে হয়। আমি সেভাবেই চেষ্ট করব। আর আমাদের বোলিং কোচ ওয়েস্ট ইন্ডিজের (ওয়ালশ)। এটাও সহায়তা করবে। ওখানকার উইকেটে কোথায় কী করতে হবে, ওয়ালশ নিশ্চয়ই আমাদের বলবেন।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আবু জায়েদ রাহীর অনুপ্রেরণা ইংলিশ তারকা পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। রাহীর ফলো থ্রু থেকে শুরু করে বোলিংয়ের অনেক কিছুই তার মতো। স্বপ্ন দেখেন অ্যান্ডারসনের মতো অনেক দূরে যাওয়ার।

‘আমার আপাতত লক্ষ্য টেস্ট দলে জায়গাটা ধরে রাখা। অ্যান্ডারসনের বোলিং ভীষণ ভালো লাগে। প্রথম দিকে ওর পুরো বোলিং অ্যাকশন অনুসরণ করতাম। পরে কিছুটা বদলেছি। স্বপ্ন দেখি অ্যান্ডারসনের মতো অনেক দূরে যাওয়ার।’