আজ থেকে ঠিক ১৩টি বছর আগে এই দিনে ঐতিহাসিক এক রূপকথার জন্ম দিয়েছিলো বাংলাদেশ। কার্ডিফে রিকি পন্টিংয়ের অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে ক্রিকেট বিশ্বকে রাতারাতি চমকে দিয়েছিলো তখনকার সেই 'পুঁচকে' বাংলাদেশ। 

২০০৫ সালের ১৮ই জুন অনুষ্ঠিত ন্যাটওয়েস্ট সিরিজের সেই ম্যাচে অজিদের বিপক্ষে ৫ উইকেটের জয় পেয়েছিলো তৎকালীন অধিনায়ক হাবিবুল বাশারের দলটি। সেই ম্যাচে টসে জিতে শুরুতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিং।

পরবর্তীতে ব্যাটিংয়ে নেমে মাইকেল ক্লার্ক এবং ডেমিয়েন মার্টিনের জোড়া হাফসেঞ্চুরিতে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ২৪৯ রান সংগ্রহ করে অস্ট্রেলিয়া। তখনকার বাংলাদেশ দলের জন্য এই রানই ছিলো পাহাড়সম। তার ওপর প্রতিপক্ষ যখন অস্ট্রেলিয়া তখন তো এটি আরো দুর্ভেদ্যই বলা যায় তাদের জন্য। 

কিন্তু প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তা দেখে একেবারেই ভেঙ্গে পরেনি টাইগাররা। বরং ২৫০ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে বুক চিতিয়ে লড়াই করে গিয়েছিলো তারা। আর সবথেকে বেশি সাহসের নজীর রেখেছেন সাবেক টাইগার অধিনায়ক মোহাম্মদ আশরাফুল। 

জ্যাসন গিলেস্পি, গ্ল্যান ম্যাকগ্রাদের মতো বোলারদের ওপর ছড়ি ঘুরিয়ে দুর্দান্ত একটি সেঞ্চুরি তুলে নেন তিনি। তাঁর ১০১ বলে ১০০ রানের ইনিংসটিই মূলত পার্থক্য গড়ে দিয়েছিলো ম্যাচটির। অপরদিকে অধিনায়ক হাবিবুল বাশারের ৪৭ এবং তুষার ইমরানের ২৪ রানও ছিলো যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।

তবে আশরাফুল জয়ের ভিত গড়ে দিলেও মূল কাজটি কিন্তু করেছেন সেসময়ের হার্ডহিটার ব্যাটসম্যান আফতাব আহমেদ। শেষ ওভারে যখন ৭ রান প্রয়োজন ছিলো বাংলাদেশের সেসময়ই গিলেস্পির করা ওভারের প্রথম বলেই বিশাল একটি ছক্কা হাঁকান আফতাব।

এর ঠিক পরের বলে ব্যাটে বল ছুঁইয়েই প্রাণপণে দৌড়ে এক রান নিয়ে ফেলেন তিনি। আর এরপরেই পুরো মাঠ ফেটে পড়ে অজি বধের উল্লাসে। ড্রেসিং রুম থেকে প্রতিটি ক্রিকেটার ছুটে এসে আলিঙ্গন করেন আফতাবকে। ২১ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জয় এনে দেয়া সেই আফতাবের সেই কীর্তি আজও অমলিন হয়ে রয়েছে বাংলাদেশের ক্রিকেটে।  

সেই ম্যাচটির পর একে একে কেটে গেছে বেশ কয়েকটি বছর। কিন্তু কার্ডিফ বধ কাব্যের সেই স্মৃতি আজও জ্বলজ্বলে হয়ে আছে দেশের কোটি ক্রিকেট প্রেমীর মণিকোঠায়। বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবথেকে স্মরণীয় জয় হয়তো এটাই।