এশিয়া কাপ জয় করে এরই মধ্যে বাংলাদেশে পা রেখেছেন নারী ক্রিকেট দলের সদস্যেরা। আর দেশে ফিরেই তাদের দারুণ এক সংবর্ধনা দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ??োটেল সোনারগাঁতে বোর্ড প্রেসিডেন্ট নাজমুল হাসান পাপন সালমা জাহানারাদের জন্য দুই কোটি অর্থ পুরস্কারও ঘোষণা করেছেন।

অবশ্য এই সভার আরেকটি উদ্দেশ্য ছিলো রিজিওনাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন চূড়ান্ত করা। যদিও মেয়েদের এই সাফল্যের কারণে তাদের পেছনেই বেশি সময় ব্যয় করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন বোর্ড প্রধান পাপন। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেছেন,

‘আজকে বেসিক্যালি যে বিষয়টি নিয়ে আলাপ আলোচনা হয়েছিলো তার মধ্যে মূল একটি বিষয় হলো রিজিওনাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন। তবে অবশ্যই মেয়েদের যে সাফল্য আমরা কাল দেখেছি, অবশ্যই সকলে জানে যে বাংলাদেশের শুধু ক্রিকেট না, স্পোর্টসের ইতিহাসে আমার মনে হয় এটাই সবথেকে বড় অর্জন বাংলাদেশের জন্য এবং এরচেয়ে গৌরব ও আনন্দের আর কিছু হতে পারে না। সেজন্য যদিও বোর্ড মিটিংটি ছিলো বেসিক্যালি রিজিওনাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন নিয়ে, তবে মেয়েদের এই খেলা নিয়েই আমরা সবথেকে বেশি সময় ব্যয় করেছি।‘

এশিয়া কাপ জয়ের ক্ষেত্রে যথেষ্ট কষ্ট করেছে মেয়েরা বলেও উল্লেখ করেছেন পাপন। আর এই সাফল্যের পেছনে বোর্ডেরও অনেকাংশে হাত ছিলো। এক্ষেত্রে ২০১৪ সালের টি টুয়েন্টি বিশ্বকাপের উদাহরণ টেনেছেন বোর্ড প্রেসিডেন্ট। মূলত সেবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের জয়ের পর পরই নাকি মেয়েদের বর্তমান দলটি নিয়ে কাজ শুরু করেছিলো বোর্ড উল্লেখ করে পাপনের ভাষ্য,

‘এখানে একটা বিষয় আপনাদের বলি এরা অনেক কষ্ট করেছে কিন্তু, এটা অনেকেই জানে না। অনেকে মনে করে হঠাৎ করে এসে তারা খেলে জিতে গিয়েছে ব্যাপারটি কিন্তু আসলে তা নয়। ২০১৪ তে টি টুয়েন্টি বিশ্বকাপ যখন ওখানে হয় তখন শ্রীলঙ্কার সাথে বাংলাদেশ ম্যাচটি জেতার সাথে সাথেই কিন্তু আমরা এই মেয়ে দলটিকে নিয়ে অনেক কাজ শুরু করেছিলাম।‘

বর্তমানে মেয়েদের প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেট চালু করা হয়েছে যেখান থেকে উঠে আসছে অনেক প্রতিভাবান ক্রিকেটাররা। এক্ষেত্রেও বোর্ড বড় একটি ভূমিকা পালন করেছে বলে মনে করেন নাজমুল হাসান পাপন। তাঁর বক্তব্য,

‘আপনারা জানেন যে আমরা প্রিমিয়ার ডিভিশনে খেলা শুরু করেছি, প্রথম ডিভিশন শুরু করেছি। আপনারা জানেন যে বাংলাদেশে মেয়েদের জন্য এই ফাস্ট ডিভিশন লীগ চালু করেছি। ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপ ছাড়াও ২০১৭ সালে আমরা যেটি আয়োজন করলাম এবং দেখেন এখন কিন্তু এই জাতীয় দলে যে মেয়েরা খেলছে তাদের অনেকেই আমাদের এই টুর্নামেন্টগুলো থেকে খুঁজে পাওয়া।‘