বল টেম্পারিং কান্ডে ১২ মাসের নিষেধাজ্ঞা পেয়েছেন দুই অজি ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার। নিষেধাজ্ঞায় থাকার কারণে আন্তর্জাতিক কিংবা ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার অনুমতি নেই তাদের।

তবে আঞ্চলিক ম্যাচ খেলার অনুমতি পেয়েছেন তারা। ফলে এই অলস সময়ে নিজেদের ঝালিয়ে নেয়ার সুযোগটা হাতছাড়া করেননি স্মিথ-ওয়ার্নাররা। নাম লিখিয়েছেন কানাডার আঞ্চলিক টুর্নামেন্ট গ্লোবাল টি২০ লীগে।

ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে টুর্নামেন্টের দল গঠনের কাজ। চলতি মাসের শেষ দিকে কানাডায় শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টের নিলামে সবচেয়ে দামী ক্যাটাগরি ‘মার্কি’তে ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ওয়ার্নার।

স্মিথ-ওয়ার্নার ছাড়াও এই ক্যাটাগরিতে ছিলেন ক্যারিবিয়ান তারকা ক্রিস গেইল, আন্দ্রে রাসেল, ড্যারেন স্যামি, ডোয়াইন ব্রাভো, পাকিস্তানের শহীদ আফ্রিদি এবং লঙ্কান পেসার লাসিথ মালিঙ্গার মতো তারকা ক্রিকেটাররা।

মার্কি ক্যাটাগরিতে থাকা ক্রিকেটারদের প্রত্যেকে পুরো টুর্নামেন্টে খেলার জন্য পাবেন ১ লাখ ইউএস ডলার। বাংলাদেশী মুদ্রায় যার মূল্যমান দাঁড়ায় প্রায় ৮৪ লাখ টাকা। ফলে বোঝাই যাচ্ছে এই টুর্নামেন্ট খেলে বড় অঙ্কের টাকা কামাবেন স্মিথ-ওয়ার্নাররা।

তাছাড়া গ্লোবাল টি২০ লীগের চ্যাম্পিয়ন দল পাবে ৫ লাখ ইউএস ডলার এবং পুরো টুর্নামেন্টের প্রাইজমানির জন্য বরাদ্দ করা রয়েছে ১০ লাখ ইউএস ডলার। আগামী ২৮ জুন এই টুর্নামেন্ট মাঠে গড়াবে। চলবে ১৫ই জুলাই পর্যন্ত।

টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে এরই মধ্যে দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন ওয়ার্নার। তবে টরোন্টোতে দলের সাথে যোগ দেয়ার আগে ব্যক্তিগত ভাবেই অনুশীলন চালিয়ে যেতে হবে স্টিভ স্মিথকে। টুর্নামেন্ট খেলে পাওয়া পারিশ্রমিক নিজেদের জন্য ব্যয় না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এই দুই অজি তারকা।

তারা পুরো টুর্নামেন্ট খেলে পাওয়া অর্থ দান করে দেবেন কানাডা ও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট প্রজেক্টের উন্নয়নে। ফলে বোঝাই যাচ্ছে মহৎ উদ্যোগেই আবারও ব্যাট হাতে ফিরবেন স্মিথ-ওয়ার্নাররা।