২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন পাকিস্তানের তারকা অলরাউন্ডার শহিদ আফ্রিদি। তবে এবার আবারো ক্রিকেটে ফিরতে যাচ্ছেন তিনি। ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক লর্ডসে আগামি ৩১শে মেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে একটি টি টোয়েন্টি ম্যাচে অংশ নিবে খেলবে বিশ্ব একাদশ।

যেখানে বিশ্ব একাদশের হয়ে খেলবেন আফ্রিদি। মূলত এই ম্যাচটি আয়োজন করা হচ্ছে একটি মহৎ উদ্দেশ্যে। এখান থেকে যা আয় হবে তার পুরোটাই প্রদান করা হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্টেডিয়াম সংস্করণের কাজে। 

গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজে হারিকেন ইরমা এবং মারিয়ার তান্ডবে বড় ধরণের ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিলো সেখানকার ক্রিকেট স্টেডিয়ামগুলো। সেই ক্ষতির কথা মাথায় রেখেই এবার মহৎ এই উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। 

এরই মধ্যে বিশ্ব একাদশ এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার এই ম্যাচটিকে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি দিয়েছে আইসিসি। এদিকে ম্যাচটিতে খেলার সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন শহিদ আফ্রিদি। এই মহৎ কাজের সাথে যুক্ত হতে পেরে আনন্দিত আফ্রিদি আইসিসিকে বলেছেন,

'আমি এই মহৎ উদ্দেশ্যে আয়োজিত ম্যাচটিতে খেলার সুযোগ পেয়ে গর্বিত। ক্রিকেট একটি অনেক বড় পরিবার এবং আমরা একে অপরের বিপক্ষে কতটা কঠিনভাবে খেলি সেটি কোনো বিষয় নয়, আমাদের মধ্যে যথেষ্ট ভাতৃত্ব রয়েছে। লর্ডস একটি ঐতিহাসিক ভেন্যু এবং এই ম্যাচের জন্য এটি আদর্শ একটি স্টেডিয়াম।'

আফ্রিদির পাশাপাশি বিশ্ব একাদশ দলটিতে ডাক পেয়েছেন শোয়েব মালিক এবং লঙ্কান অলরাউন্ডার থিসারা পেরেরাও। শোয়েব মালিক এক বিবৃতিতে বলেছেন,

'আইসিসি বিশ্ব একাদশে সুযোগ পাওয়াটা অনেক বেশি গর্বের এবং বিশ্বের তারকা ক্রিকেটারদের সাথে খেলতে পারাটা অনেক বড় একটি সুযোগ। তার ওপর লর্ডসে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি যা আমার জন্য বিশেষ কিছু। লর্ডস অবশ্যই সম্মানজনক একটি ক্রিকেট ভেন্যু, আমার সেখানে অনেক স্মরণীয় অভিজ্ঞতা রয়েছে।' 

এদিকে থিসারা পেরেরাও বেশ আনন্দিত বিশ্ব একাদশে সুযোগ পেয়ে। এই নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্ব একাদশে খেলতে যাচ্ছে পেরেরা। লঙ্কান এই অলরাউন্ডার তাই বলছিলেন,

'লা??োরে গত বছর পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলার পর দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্ব একাদশের হয়ে খেলার পেয়েছি। আমি আসলেই অনেক খুশি কারণ আমি মহৎ কাজে অবদান রাখার সুযোগ পেয়েছি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্টেডিয়াম সংস্কারের জন্য ক্রিকেটাররা এগিয়ে এসেছে যা অনেক বড় একটি উদ্যোগ।'