ডুবতে থাকা শ্রীলংকাকে একাই টেনে তুলেছেন কোচ চন্ডিকা হাতুরুসিংহে। এই কোচের হাত ধরেই ত্রিদেশীয় সিরিজ এবং টাইগারদের বিপক্ষে টেস্ট এবং টি-টুয়েন্টি সিরিজ জিতেছে শ্রীলংকা। 

দেয়ালে পিঠ থেকে যাওয়া শ্রীলংকা দল ফিরে পেয়েছে আত্মবিশ্বাস। আর আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়া এই শ্রীলংকা এখন ভাবছে ২০১৯ সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপ নিয়ে। ইতিমধ্যে বিশ্বকাপকে ঘিরে সব প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছেন তারা।

তাই সব মিলিয়ে এখন বিশ্বকাপে ভালো করতে হবে এটাই মূল মিশন হাথুরুর দলের। এদিকে লঙ্কান দলের অন্যতম সদস্য অলরাউন্ডার থিসারা পেরারা। আর এই অলরাউন্ডারকেই ২০১৯ বিশ্বকাপের তুরুপের তাস হিসেবে ব্যবহার করতে চায় তারা।

একজন ম্যাচ উইনারের সব গুণ আছে এই অলরাউন্ডারের মাঝে। তাই দলের ব্যাটিং পরামর্শক থিলান সামারাবিরা জানালেন, থিসারাকে ছয় নম্বরে কাজে লাগাতে চান তারা। এছাড়াও তার বিশ্বাস থিসারা নিজেকে একজন ম্যাচ উইনার হিসেবেও প্রমাণ করবেন। তিনি বলেন,

'মূলত হেড কোচ তাঁর সাথে কিছু কথা বলেছেন এবং তাঁকে বুঝিয়েছেন যে তাঁর যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। এরপর আমরা তাঁর খেলা নিয়ে কাজ শুরু করেছি। পেস বোলিং কোচ তাঁর রান আপের কিছু বিষয় ঠিক করে দিয়েছে।

এরপর আমরা ব্যাখ্যা করেছি তাঁর কাছে আমরা কি প্রত্যাশা করছি ব্যাট হাতে। তাঁকে ৬ নম্বরে খেলানো হবে। আমাদের দৃঢ় বিশ্বাস যে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটকে সামনের দিকে এগিয়ে নিতে সে অনেক বড় ভূমিকা পালন করবে। আমরা আত্মবিশ্বাসী যে সে ম্যাচ উইনার হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করবে আবারো। আমাদের লক্ষ্য অবশ্যই ২০১৯ বিশ্বকাপ।'

সামারাবিরা আরো বলেন,  'আপনি যদি উপরের সারির ছয় ব্যাটসম্যানকে দলে নেন, সেক্ষেত্রে আমাদের হাতে তেমন কেউ থাকছে না যে বোলিং করতে পারে এবং অবশ্যই অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসকে নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা আছে যে বল করতে পারবে কিনা। সুতরাং আমরা থিসারার কাছ থে???ে অনেক বেশি কিছু আশা করছি। তবে বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখেই আমরা সবকিছু করছি।'

সাবেক এই লঙ্কান ক্রিকেটার আরও জানান, থিসারাকে দিয়ে তারা লাল বলের ক্রিকেট খেলাবেন যেন সে আরও পাকাপোক্ত হয়ে উঠে। তাঁর ভাষ্যমতে, 'আমাদের পরিকল্পনা হলো তাঁকে কিছু প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলানো। এর সবকিছুই নির্ভর করছে সে কতটা দিতে পারে, তবে আমরা চাই যেন সে কিছু প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলে।

লাল বলে খেললে আসলেই অনেক সাহায্য হবে, যদিও এই স্কিল ভিন্ন। আপনি আপনার বোলিং নিয়ে অনেক কিছু শিখতে পারবেন, বিশেষ করে স্টক বোলিং। আবার যখন ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে দেখবেন, এটি আপনাকে বড় ইনিংস খেলতে শেখাবে।'