"এর আগেও অনেক ক্রিকেটার মাঠের বাইরের কাজকর্মে বিতর্কিত হয়েছিল এবং তারাই ক্রিকেটে ফিরে সুন্দর মনোনিবেশ করেছিল। আমি বিশ্বাস করি স্টোকস তাদের মধ্যেই একজন এবং তার মত একজনকে ইংল্যান্ডের ডাগআউটে আমন্ত্রণ জানাতে কোনোই সমস্যা নেই।"

আইনি ঝামেলা শেষে ১৪ই ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ড থেকে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার জন্য নিউজিল্যান্ডের প্লেন ধরার কথা ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের। আর নিজের দলের সেরা অলরাউন্ডারকে এভাবেই অগ্রীম স্বাগত জানাচ্ছিলেন ইংল্যান্ডের কোচ ট্রেভর বেইলিস। 

উল্লেখ্য, ২৫ই ফেব্রুয়ারি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য ইংল্যান্ড দলে জায়গা করে নিয়েছেন স্টোকস। তবে তাকে মাঠে নামানোর জন্য কিছুটা অপেক্ষাও করতে হচ্ছে ইংল্যান্ড কোচকে। 

"স্টোকস দীর্ঘদিন ধরে খেলেনি। সুতরাং আমরা চাইলেই তাকে টি-টুয়েন্টিতে (চলমান ত্রিদেশীয় টি-টুয়েন্টি সিরিজ) নামিয়ে দিতে পারিনা। হঠাত করে তাকে দলে পাওয়া অপ্রত্যাশিত। তার এখানে এসে অনুশীলন করা পর্যন্ত আমরা অপেক্ষা করবো। 

"তাকে পুরানো ছন্দে ফেরার সময় দিতে হবে, আশা করি তাকে আমরা এই সিরিজে ভালোভাবেই পাবো। কেননা এর আগেও সে ইনজুরি থেকে উঠে এসে দ্রুত আগের ফর্মে ফিরে গেছে এবং সে সেই সামর্থ্য রাখে। সে ফিরতে খুব বেশী সময় নিবে না।"

প্রসঙ্গত, গেল বছরের সেপ্টেম্বর মাস থেকে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে দূরে আছেন বিতর্কিত এই ক্রিকেটার। আর শেষ কয়েক মাসে তাকে দারুণ ভুগেছে দল। জানুয়ারিতেও অজিদের বিপক্ষেও ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে ইংলিশরা।

বেইলিসও স্বীকার করে নিয়েছেন তা; "এই গ্রীষ্মে আমরা দলের কম্বিনেশন সাজাতে পারিনি।  বিশেষ করে রঙিন পোশাকের ক্রিকেটে। স্টোকস না থাকায় ম্যাচগুলোতে একজন করে বোলার কম পেয়েছি, যেটা আমাদের ম্যাচে ভুগিয়েছে।"

ছবি কৃতজ্ঞতাঃ- গেটি ইমেজ