অ্যাশেজ জিতলেও ওয়ানডে ফরম্যাটে সাম্প্রতিক সময়ে দলগত ফর্ম বাজে হওয়ায় চারদিক থেকে সমালোচনা শুনতে হচ্ছে স্টিভ স্মিথদের। ইতিমধ্যে টানা তিন ম্যাচ হেরে ইংল্যান্ডের কাছে ওয়ানডে সিরিজ খুইয়েছে অস্ট্রেলিয়ানরা। 

দুই বছর আগে নিজেদের ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জয় করা অজিরাই এখন চেনা আঙ্গিনায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের কাছে সিরিজ হেরে বসেছে। মাঠের ফলাফল বাজে হওয়ায় মাঠের বাইরের বিতর্ক গুলোও মাথাচাড়া দিয়ে উঠছে।

নতুন করে যোগ হলো 'লিপ বাম' বিতর্ক। সিডনিতে তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচে অজি অধিনায়ক স্টিভ স্মিথকে বলের এক পাশ উজ্জ্বল রাখার চেস্টায় ঠোঁট থেকে 'লিপ বাম' ব্যবহার করতে দেখা যায়।

অভিযোগ উঠেছে, বল টেম্পারিংয়ের উদ্দেশ্যেই স্মিথ ঠোঁটে লিপ বাম মেখে মাঠে নেমেছেন। স্মিথ অবশ্য পেস কনফারেন্সে এমন অভিযোগকে ভিত্তিহীন বলছেন।

 

‘আমি থুতু ব্যবহার করেছি। লিপ বাম নয়। এভাবেই আমি সাধারণত বলের উজ্জ্বলতা ঠিক রাখি। এতে তো কোনো সমস্যা নেই। আমার ঠোঁটে বিশেষ কিছুই ছিল না। কেউ কেউ লিপ বাম ব্যবহার করার কথা বলছেন। কিন্তু আমার ঠোঁটে তেমন কিছুই ছিল না।’

ইংল্যান্ড দলের অস্ট্রেলিয়া সফরে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার বল টেম্পারিংয়ের ঘটনা ঘটে। টেস্ট সিরিজে ইংলিশ পেসার জিমি অ্যান্ডারসনকে টিভি ক্যামেরায় বলের সিমের উপর নখ ব্যবহার করতে দেখা গিয়েছিল।