আইপিএলকে নাক সিটকানোর যুগ শেষ। বড় অংকের পারিশ্রমিক আর ভারতের মাটিতে বিশাল দর্শকের সামনে খেলার সুযোগ কে না চায়। তার উপর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটাররা ভারতের কন্ডিশনের সাথে পরিচিতির জন্যও আইপিএলকে বেশ গুরুত্বর সাথে দেখে।

ইংল্যান্ড ক্রিকেট এই থিউরিতে বিশ্বাসী ছিল না। শুরু থেকেই আইপিএলকে ক্রিকেটের কীট হিসেবে দেখে এসেছে ইংলিশ ক্রিকেটের কর্তারা। ইংলিশ ক্রিকেটাররাও খুব একটা আগ্রহ দেখাত না। কেভিন পিটারসন, ইয়ন মরগানরা ছাড়া কেউই তেমন আইপিএলে খেলতেন না। 

তবে ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে ইংলিশদের ভরাডুবির পর সাদা বলের খেলা নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য হয় ইংলিশ ক্রিকেটের অভিভাবকরা। বিশেষ করে বোর্ডের পরিচালক পদে সাবেক কাপ্তান অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসের আগমনে চিত্র বদলাতে থাকে। বেন স্টোকস, জস বাটলারদের মত ক্রিকেটাররা আইপিএলে চড়া মূল্যে খেলা শুরু করে।

একই পথে হাঁটতে চাইছে আরও এক ঝাক ইংলিশ তারকা ক্রিকেটার। ইংলিশ কাপ্তান জো রুট এদের মধ্যে অন্যতম। গত সেপ্টেম্বরে আইপিএল ইস্যুতে রুট বলেছিলেন, 'এটা সাদা বলের খেলায় উন্নতি করার দারুন সুযোগ হবে। তবে আমি একজন ইংলিশ ক্রিকেটার এবং আমি ইংল্যান্ডের জার্সিতে সেরা পারফর্মেন্স করতে চাই।'

অনেকেই ধারনা করছে, আইপিএলে ক্যারিয়ার গড়ার উদ্দেশ্যেই অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজ খেলতে চাইছেন এই ইয়র্কশায়ারম্যান। অস্ট্রেলিয়ায় ইতিমধ্যে টানা পাঁচটি টেস্ট খেলেছেন অধিনায়ক রুট। ওয়ানডে দলের অন্যতম সদস্য তিনি। টি-টুয়েন্টিতে বিশ্রাম না নিয়ে টানা খেলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়ায় বেশ অবাক হয়ে  ইংলিশ কোচ খোদ ট্রেভর বেইলিস।

'আমি তাকে টি-টুয়েন্টি থেকে বিশ্রাম নিতে বলেছিলাম। কিন্তু তার চিন্তা ভিন্ন। সে গত কয়েক মৌসুম ধরে টি-টুয়েন্টি সিরিজ থেকেই বিশ্রাম নিয়ে এসেছে। ও মনে করছে, টি-টুয়েন্টি না খেলে শুধু বিশ্বকাপের মত বড় আসরে অংশ নিলে পিছিয়ে পড়ার সম্ভাবনা থাকে। তার কথাও যুক্তি আছে।,' বলেছেন বেইলিস।

কাউন্টি, টেস্ট ক্রিকেট, ওয়ানডে-টি২০'র পর আবার আইপিএলে খেলতে হলে ক্রিকেটারদের সুপারম্যান হতে হবে বলে দাবি বেইলিসের। তবে স্রোতের সাথে মানিয়ে চলা ছাড়া উপায় দেখছেন না ইংলিশ কোচ। 'এখন অনেক ক্রিকেট খেলতে হয় ক্রিকেটারদের। বিশেষ করে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের ক্রিকেটারদের... আপনাকে সুপার ম্যান হতে হবে এভাবে খেলতে হলে। আর এভাবেই বর্তমানে ক্রিকেট চলছে। স্রোতের সাথে না চললে আপনি পিছিয়ে যেতে বাধ্য। কেউই চায় না বিশ্বের বাকী ক্রিকেটারদের থেকে পিছিয়ে যেতে।'