|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বার্মিংহাম ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসের আসরে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে নারী ক্রিকেটে। এর ফলে ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো ক্রিকেট ফিরলো কমনওয়েলথ গেমসে। সর্বশেষ  ১৯৯৮ সালে কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত আসরে অন্তর্ভুক্ত ছিল ছেলেদের ক্রিকেট।

সেবার ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে গোল্ড মেডেল জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ওয়ানডে ফরম্যাটে খেলা হলেও এবার মেয়েদের ক্রিকেটের ফরম্যাট রাখা হয়েছে টি-টোয়েন্টি। ২০২২ সালের ২৭ জুলাই থেকে ৭ আগস্ট পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে সবগুলো ম্যাচ। ম্যাচগুলোর ভেন্যু করা হয়েছে এজবাস্টন ক্রিকেট গ্রাউন্ড।

ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তির বিষয়টি জানিয়ে কমনওয়েলথ গেমস ফাউন্ডেশনের সভাপতি ডেম লুইস মার্টিন বলেছেন, কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেট ফিরছে এটা একটি ঐতিহাসিক দিন। এটাকে মেয়েদের ক্রিকেট বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে দেয়ার দারুণ একটি মাধ্যম মনে করেন তিনি।

লুইস মার্টিন এ প্রসঙ্গে বলেছেন, 'কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেট ফেরা একটি ঐতিহাসিক দিন। ১৯৯৮ কুয়ালালামপুর কমনওয়েলথ গেমসে সর্বশেষ ক্রিকেট খেলা হয়েছিল। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে সেবার জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। জ্যাক ক্যালিস, রিকি পন্টিং এবং শচিন টেন্ডুলকারের মতো ক্রিকেটাররা খেলেছিল। আমরা বিশ্বাস করি কমনওয়েলথ গেমস দারুণ একটি প্ল্যাটফর্ম মেয়েদের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে দেয়ার।'

ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) আবেদনের প্রেক্ষিতে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তির প্রস্তাবে চূড়ান্ত অনুমোদন দিয়েছে কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশন। ২০২২ সালে কমনওয়েলথ গেমসের আসরে আটটি আন্তর্জাতিক দল অংশ নেবে।