ভারত এবং শ্রীলঙ্কার মধ্যকার টি টোয়েন্টি ম্যাচ দিয়ে আগামীকাল শুরু হতে যাচ্ছে নিদাহাস টি টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের। তবে এই  নিদাহাস শব্দটির অর্থ, কিংবা কোথায় এবং কখন এই সিরিজটি শুরু হয়েছিলো এই নিয়ে অনেকের মনেই প্রশ্ন জাগতে পারে। 

এই প্রতিবেদনটির মাধ্যমে সেই প্রশ্নের উত্তর হয়তো খুঁজে পাবেন পাঠকেরা।

নিদাহাস শব্দটি মূলত এসেছে সংস্কৃত ভাষা থেকে যার অর্থ স্বাধীনতা। আর এখান থেকেই মূলত এসেছে নিদাহাস ট্রফি টুর্নামেন্টটি। শ্রীলঙ্কার স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে সিরিজটি আয়োজন করা হয় বিধায় এর নামকরণ এরুপ করা হয়েছে।   

১৯৯৮ সালে শ্রীলঙ্কার ৫০ তম স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে সর্বপ্রথম নিদাহাস ট্রফির আয়োজন করা হয়। স্পন্সরশীপ ইস্যুতে সেসময় এই সিরিজটির নামকরন করা হয়েছিলো শ্রীলঙ্কার গায়ক আকাইয়ের নামে আকাই নিদাহাস ট্রফি। 

ত্রিদেশীয় সেই সিরিজটিতে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা ছাড়াও অংশ নিয়েছিলো ভারত এবং নিউজিল্যান্ড। যেহেতু সেসময় টি টোয়েন্টি ফরম্যাটের প্রচলন ছিলো না তাই সিরিজটি ছিলো ওয়ানডে ফরম্যাটের।

মূলত নিদাহাস ত্রিদেশীয় সিরিজে রাউন্ড রবিন স্টেজ অনুসারে প্রত্যেক দল মোট ২ বার করে একে অপরের মুখোমুখি হবে। আর এই কারণেই এই স্টেজের নাম দেয়া হয়েছে রাউন্ড রবিন। 

প্রথম নিদাহাস ট্রফিতে রাউন্ড রবিন স্টেজে টানা ৩টি জয় নিয়ে ফাইনালে পা রেখেছিলো স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ছিলো ভারত। ক্রিকেটের পাঁড় ভক্ত যারা তারা হয়তো আজও সেই ফাইনাল ম্যাচটির কথা ভুলতে পারেননি।

কেননা রুদ্ধশ্বাস সেই ফাইনালে মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের ভারত মাত্র ৬ রানে লঙ্কানদের হারিয়ে সিরিজ নিজেদের করে নিতে সক্ষম হয়েছিলো। শুরুতে ব্যাট করে তৎকালীন দুই ভারতীয় ওপেনার শচীন টেন্ডুলকার এবং সৌরভ গাঙ্গুলির ২৫২ রানের বাম্পার উদ্বোধনী জুটিতে ৬ উইকেটে ৩০৭ রানের পাহাড় গড়েছিলো ভারত।

গাঙ্গুলি এবং শচীন উভয়েই পেয়েছিলেন সেঞ্চুরির দেখা।  ৩০৭ রানের এভারেস্ট গড়ার পর হয়তো ভারতীয়রা অনেকটা স্বস্তির নিশ্বাসই ফেলেছিলেন। হয়তো ভেবেছিলেন লঙ্কানরদের সহজেই বশে আনতে সক্ষম হবেন তারা।

কিন্তু বিধিবাম। উল্টো শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যানদের সামনে রীতিমত হাপিত্যেশ করতে হয়েছিলো ভারতীয় বোলারদের। অরবিন্দ ডি সিলভার দুর্দান্ত একটি সেঞ্চুরি, রোশন মহানামার ৪০ঊর্ধ্ব ইনিংস এবং সনাথ জয়সুরিয়া ও মারভান আতাপাত্তুর দারুণ ব্যাটিংয়ে জয়ের বেশ কাছেই চলে গিয়েছিলো স্বাগতিকরা।

তবে শেষের দিকে আজহারউদ্দিনের দল দুর্দান্ত বোলিং করে ম্যাচে ফিরে আসে। লঙ্কানদের অলআউট করে দেয় ৩০১ রানে। এর ফলে ইতিহাসের প্রথম নিদাহাস ট্রফিটি জিতে নেয় সফরকারি ভারত।  

এরপর দীর্ঘ ২০টি বছর পর আবারো নিদাহাস ট্রফির আসর বসতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কায়। লঙ্কানদের ৭০ বছরের স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে এবার সিরিজটি আয়োজন করছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি)। আর এই সিরিজে প্রথমবারের মতো ভারত এবং শ্রীলঙ্কার সাথে অংশ নিতে যাচ্ছে বাংলাদেশও। 

তবে শুরুতে ওয়ানডে ফরম্যাট দিয়ে নিদাহাস ট্রফি যাত্রা করলেও এবার টি টোয়েন্টি ফরম্যাটে আয়োজিত হচ্ছে সিরিজটি। টুর্নামেন্টটিতে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ভারতের বিপক্ষে ৮ই মার্চে। প্রত্যেকটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে।