|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

২০১৮ সালে কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিং করে বিশ্ব ক্রিকেটে হইচই ফেলে দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। এই ঘটনার পর তৎকালীন অজি অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার ১ বছরের নিষেধাজ্ঞা ভোগ করেন।

অবশ্য শাস্তি কিছুটা কমই হয়েছিল বল টেম্পারিংয়ে জড়িত ক্যামেরন ব্যানক্রফটের। তিন জনই নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আবারও অস্ট্রেলিয়া দলে ফিরেছেন। তবে ওয়ার্নার-স্মিথ নিয়মিত হলেও অনিয়মিত হয়ে পড়েছেন ব্যানক্রফট।

সেই বল টেম্পারিং নিয়ে আবারও মুখ খুলেছেন অস্ট্রেলিয়ার এক সময়ের এই প্রতিশ্রুতিশীল ব্যাটসম্যান। তিনি জানিয়েছেন, দলের বোলাররা আগে থেকেই জানতেন বল টেম্পারিংয়ের কথা।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে ব্যানক্রফট বলেছেন, ‘আমার যে অপরাধ, তার দায় আমাকে নিতে হবে। হ্যাঁ, আমি যা করেছি, তাতে বোলারদের লাভ হয়েছে এবং এ ব্যাপার যে তারা টের পেয়েছে, সেটা বোঝাই যায়। একটা জিনিস যদি এ থেকে শিখে থাকি আমি, সেটা হলো কোথায় থামতে হবে, সে ব্যাপারে দায়িত্বশীল হওয়া। যদি আরও সচেতন হতাম, তাহলে আরও ভালো সিদ্ধান্ত নিতাম।’

‘বোলাররা কি আসলেই জানতেন বল বিকৃতির বিষয়ে?’ এমন স্পষ্ট প্রশ্নের উত্তরে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান বলেন, ‘ও...হ্যাঁ। দেখুন, আমার মনে হয় হ্যাঁ, জানত। আমার ধারণা, এটা তো বোঝাই যায় (বল বিকৃত করা হয়েছে, সেটা বোঝা)।’

অবশ্য সেন্ডপেপার গেট কেলেঙ্কারির পর মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড, প্যাট কামিন্স ও নাথান লায়ন সরাসরিই বলেছিলেন তারা এই ব্যাপারে কিছু জানতেন না। এমনকি এই ঘটনার সঙ্গে জড়িতও নন তারা। তবে ব্যানক্রফটের নতুন এই মন্তব্য আবারও নড়েচড়ে বসবে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

২০১৮ সালের ক্যাপটাউন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার সেরা পারফর্মার ছিলেন ব্যানক্রফট। দলের একমাত্র পঞ্চাশোর্ধ (৭৭) রানের ইনিংসটিও এসেছিল তাঁর ব্যাট থেকে। তবে সেই টেস্টেই শিরিষ কাগজ দিয়ে বল ঘষে ক্যারিয়ারটাই শঙ্কার মুখে ফেলে দিয়েছেন তিনি।