|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

দলের নিয়মিত মুখ হওয়া স্বত্ত্বেও ইংল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ছিলেন না ওলি পোপ। তবে অবশেষে ভাগ্য সহায় হয়েছে তাঁর। সম্প্রতি ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তিতে প্রথমবারের মতো জায়গা পেয়েছেন ২২ বছর বয়সী এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান।   

তবে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা পাওয়ার আগের সময়টা মোটেও সুখকর ছিল না পোপের। কারণ কাঁধের ইনজুরির কারণে চার মাসের জন্য মাঠের বাইরে থাকতে হয় তাঁকে। এরপরেও অবশ্য নিজেকে প্রস্তুত রাখতে যথাসাধ্য চেষ্টা করেছেন তিনি। পাশাপাশি ইতিবাচক থাকার ব্রত নিয়েই এগোচ্ছেন। 

ইনজুরিতে ছিটকে যাওয়ার আগে ৯ ইনিংসে মাত্র ২টি হাফ সেঞ্চুরি করেছিলেন পোপ। তবে করোনাকালের আগে ব্যাট হাতে বেশ ভালোই ফর্মে ছিলেন তিনি। যেখানে ৭ ইনিংসের ৪টিতেই হাফ সেঞ্চুরি ছিল তাঁর। বর্তমানে কাউন্টি দল সারের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করছেন এই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান।

এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, 'আমি আগে যেমনভাবে কাজ করছিলাম, এখনও তেমনটাই করছি। তবে এটি হতাশাজনক। আপনি যখন ইনজুরিতে পড়বেন, তখন সকল প্রকার হতাশা আপনাকে চেপে ধরবে। তবে আমি আমার জায়গায় ঠিক থাকার চেষ্টা করেছি।'

নিজের কাজটি ঠিকমতো করতে পারায় সন্তুষ্ট পোপ আরো বলেন, ‘গত বছর, তিন-চার মাসের বিরতির কারণে ভেবেছিলাম হয়তো খুব বেশি সুযোগ পাব না। তারপর তো লকডাউন শুরু হলো এবং আমি কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা পেলাম। এটিই শেষ জিনিস যা আমি চেয়েছিলাম।'