|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে সেঞ্চুরি করেও ইংল্যান্ডকে জেতাতে পারেননি স্যাম বিলিংস। তবে ইংলিশ অধিনায়ক ইয়ন মরগানের প্রশংসা পাচ্ছেন তিনি।

২৯৫ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে নয় উইকেটে ২৭৫ রান করে থেমে যায় ইংল্যান্ড। ১১০ বলে ১৪টি চার ও দুটি ছক্কায় ১১৮ রান আসে বিলিংসের ব্যাট থেকে। এছাড়া ওপেনার জনি বেয়ারস্টো করেন ৮৪ রান।

বিশ্বকাপজয়ী ইংল্যান্ড দলে নিয়মিত সুযোগ পান না বিলিংস। একাদশের বাইরে তো বটেই, মাঝেমধ্যে স্কোয়াডের বাইরেও থাকতে হয় তাঁকে। যদিও অলরাউন্ডার বেন স্টোকস বিশ্রামে থাকায় এবার সুযোগ মিলেছে বিলিংসের।

২৯ বছর বয়সী এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান দলে জায়গা পেয়েই হাঁকিয়েছেন আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি, যা মনে ধরেছে মরগানের।

তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডে শেষে মরগান বলেন, 'অস্ট্রেলিয়া দারুণ বোলিং করেছে। আমরা কিছু জুটি গড়তে পারলে লক্ষ্য অতিক্রম করতে পারতাম। জনি এবং বিলিংস আমাদের অনেকক্ষণ ধরে ম্যাচে জিইয়ে রেখেছিল। অস্ট্রেলিয়াকে কৃতিত্ব দিতেই হবে। তারা অসাধারণ খেলেছে।

বিলিংস তেমন সুযোগ পায় না। খুব সীমিত সুযোগ পায় সে। আজ এসেই দারুণভাবে রান করল। অনেক পরিপক্বতা দেখিয়েছে সে। ব্যাটিং লাইনআপে পাঁচ আর ছয় নম্বরে আমাদের কাজ করতে হবে।'

ইংল্যান্ডের হয়ে এখন পর্যন্ত ১৯টি ওয়ানডে ও ৩০টি টি-টোয়েন্টি খেলার সুযোগ হয়েছে বিলিংসের। দুই সংস্করণের ক্রিকেটে একটি সেঞ্চুরি ছাড়াও পাঁচটি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন তিনি।