|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ভারতের সেরা কোচদের মধ্যে অন্যতম গ্যারি কার্স্টেন। তাঁর অধীনেই ২০০৯ সালে টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছিল ভারত। যা কিনা বলবৎ ছিল পরবর্তী দু'বছর। আর এই কার্স্টেনই ভারতকে ২০১১ সালে দিয়েছিলেন বিশ্বকাপের স্বাদ। ২০০৭ সালে গ্রেগ চ্যাপেলকে সরিয়ে তাঁকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল ভারতের জাতীয় দলের। সেই সময় ভারতীয় দলে যেমন ছিলেন শচীন তেন্ডুলকর তেমনই ছিলেন নবাগত বিরাট কোহলি।

২০০৮ সালে বর্তমান ভারত অধিনায়কের অভিষেক হয়েছিল কার্স্টেনের অধীনেই। সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান এই ব্যাটসম্যান স্বীকার করে নিয়েছেন, তিনি দেখেই চিনেছিলেন বিরাট কোহলির প্রতীভাকে। কার্স্টেন জানতেন, এখন যেটা দেখা যাচ্ছে সেটা তাঁর সেরাটা নয়।

সম্প্রতি দ্য আরকে শো'-এ কথা বলার সময় কার্স্টেন এমনটাই মন্তব্য করেন।

তিনি বলেন, 'আমার যখন বিরাটের সঙ্গে প্রথমবার দেখা হয়েছিল, ওর মধ্যে অসাধারণ ক্ষমতা ছিল এবং প্রতিভা এবং ও নতুন প্রজন্মের প্লেয়ার ছিল। কিন্তু আমি জানতাম ও ওর সেরা জায়গাটায় নেই। তাই আমরা অনেক আলোচনা করতাম।'

'আমি কখনও ভুলব না, আমরা যখন শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজ খেলছিলাম ও সে সময় দারুণ ব্যাট করছিল এবং ৩০ রানে অপরাজিত ছিল। সেই সময় ও সিদ্ধান্ত নিল বোলারকে লং-অনের উপর দিয়ে ছক্কা হাঁকাবে। এবং তা করতে গিয়ে আউট হয়ে গেল।'

সেই ম্যাচের ভুল ধরিয়ে দিয়েছিলেন বলেই পরের ম্যাচে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি উপহার দিয়েছিলেন কোহলি, এমনটাই মনে করেন সাবেক এই কোচ।

কার্স্টেন বলেন, 'আমি শুধু ওকে বলেছিলাম, তুমি যদি তোমার ক্রিকেটকে পরবর্তী পর্যায়ে নিয়ে যেতে চাও তবে তোমাকে বল মাটিতে রেখে খেলতে হবে। তুমি জানো তুমি মাঠে বল না রেখে অনেক বেশি হিট করতে পার কিন্তু তাতে ঝুঁকি রয়েছে। আমার মনে হয় ও সেটা মনে রেখেছে কিছুটা এবং পরের ম্যাচে কলকাতায় সেঞ্চুরি করেছিল।'

'ও নতুন ছিল এবং আমি ওকে বলার চেষ্টা করতাম, আর ও সেটি শুনত। আমি ওকে বলতাম, তোমার মনে হতে পারে তুমি পেরেছ কিন্তু তোমার মধ্যে অনেক দূর যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।'