|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

২০০৪ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক হয় মহেন্দ্র সিং ধোনির। কিন্তু তাঁকে মাঠে নামানো নিয়ে যথেষ্ট দ্বিধাদ্বন্দ্বে ছিলেন নির্বাচকরা। কারণ লোয়ার অর্ডারে তাঁর একাধিক বিকল্প ছিল সেসময়। তবে তৎকালীন অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলির ইচ্ছাতেই শেষ পর্যন্ত অভিষেক করানো হয় ধোনিকে। 

সাবেক এই অধিনায়ক জানান সম্ভাব্য সেরা দল গঠনের উদ্দেশ্যেই ধোনিকে একাদশে নিয়েছিলেন তিনি। সেসময় ঘরোয়া ক্রিকেটে ধোনির পারফরম্যান্সও ধারাবাহিক ছিল। সবমিলিয়ে তাঁকে পরীক্ষা করে দেখার ইচ্ছা থেকে বিরত থাকতে পারেননি গাঙ্গুলি। 

ভারতের বর্ষীয়ান এই ক্রিকেটার বলেন, 'এটা সত্যি, তবে আমার কাজ তো এটাই, তাই নয় কি? অধিনায়কের কাজই হল সম্ভাব্য সেরা দল গঠন করা। আপনি আপনার সহজাত প্রবৃত্তি, খেলোয়াড়ের প্রতি বিশ্বাসের উপর ভিত্তি করে এটা করবেন। আমি খুশি যে ভারতীয় ক্রিকেট মহেন্দ্রা সিং ধোনিকে পেয়েছে কারণ সে একজন অবিশ্বাস্য ক্রিকেটার।'  

গাঙ্গুলির আস্থার প্রতিদান অবশ্য অভিষেক ম্যাচে দিতে পারেননি ধোনি। চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে রান আউটের শিকার হয়ে শুন্য রানে সাজঘরে ফেরেন তিনি। তবে প্রথম ম্যাচে ব্যর্থ হলেও ধীরে ধীরে নিজেকে ঠিকই প্রমাণ করেছেন উইকেটরক্ষক এই ব্যাটসম্যান।

লোয়ার অর্ডারে খেলতে নেমে ভারতকে একের পর এক ম্যাচ জিতিয়ে ফেরার নজীর রেখেছেন ধোনি। আর সেই কারণে তাঁর নামের পাশে ফিনিশার তকমা লেগে গেছে পাকাপোক্তভাবেই। ৩৯ বছর বয়সী ধোনির সামর্থ্য নিয়ে তাই কোনো প্রকার সন্দেহ নেই গাঙ্গুলির। আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করতে পারদর্শী ধোনিকে উপরে খেলানো উচিত বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি। 

গাঙ্গুলি বলেন, 'সে শুধু ফিনিশারই নয়, বরং বিশ্ব ক্রিকেটের একজন অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। সে যেভাবে লোয়ার অর্ডারে নেমে ফিনিশারের ভূমিকা পালন করে প্রত্যেকে এই ব্যাপারে কথা বলে। আমি যখন অধিনায়ক ছিলাম তখন সে তিন নম্বরে ব্যাটিং করতো। পাকিস্তানের বিপক্ষে ভিজাগের পুরনো স্টেডিয়ামে সে ১৪৮ রান করেছিল। এটা দুর্দান্ত ইনিংস ছিল। আমি সবসময় বিশ্বাস করি যে তার উপরে ব্যাটিং করা উচিত কারণ সে অনেক বেশি বিধ্বংসী।'   

সৌরভ গাঙ্গুলি যে কোনো ভুল করেননি তার প্রমাণ বারংবার দিয়েছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। তাঁর অধীনেই টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয় করে ভারত। একই সঙ্গে ধোনির নেতৃত্বে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিও জেতে ভারত। ব্যাট হাতে ৩৫০ ওয়ানডেতে ৫০.৫৭ গড়ে ১০ হাজার ৭৭৩ রান সংগ্রহ করেছেন ধোনি। যেখানে রয়েছে ১০টি সেঞ্চুরি এবং ৭৩টি হাফ সেঞ্চুরি।