|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ভারতের সর্বোচ্চ পর্যায়ের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট রঞ্জি ট্রফির কিংবদন্তি ক্রিকেটার রাজিন্দার গোয়েল ৭৭ বছর বয়সে রবিবার শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। বার্ধক্যজনিত কারণে দীর্ঘদিন অসুস্থতায় ভুগছিলেন হরিয়ানার এ বাঁহাতি স্পিনার।

প্রায় ২৬ বছর ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেন গোয়েল। খেলেন ১৫৭টি ম্যাচ, যেখানে তাঁর উইকেট সংখ্যা ৭৫০টি। ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন ৫৩ বার ও ম্যাচে দশ নিয়েছেন ১৭ বার।

শুধুমাত্র রঞ্জি ট্রফিতে গোয়েলের উইকেট ৬৩৭টি! যদিও ভারতের হয়ে কখনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়নি তাঁর। তাঁর আরেকটি দুর্ভাগ্যের বিষয়, রঞ্জির কিংবদন্তি স্পিনার হয়েও কখনও এ টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতেননি তিনি!

খেলা ছাড়ার পরেও ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িত ছিলেন গোয়েল। ১৯৯১ সালে চ্যাম্পিয়ন হরিয়ানা দলের নির্বাচক কমিটির প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন তিনি। এছাড়া পুরুষ ও নারীদের ঘরোয়া ক্রিকেটের ম্যাচ রেফারির দায়িত্বও পালন করেন তিনি।

২০১৭ সালে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার পক্ষ থেকে সিকে নাইড়ু আজীবন সম্মাননা পুরষ্কার পান কিংবদন্তি এই স্পিনার। ভারতের হয়ে টেস্ট না খেলেও আজীবন সম্মাননা পাওয়া চার ক্রিকেটারের একজন তিনি!

ভারতের বর্তমান ও সাবেক ক্রিকেটারদের মধ্যে তাঁর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেন সৌরভ গাঙ্গুলি, শচিন টেন্ডুলকার, ভিভিএস লক্ষন, বীরেন্দ্রর শেবাগ, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, সুরেশ রায়না ও রবি শাস্ত্রী।