|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ওপেনিংয়ে নামার জন্য নির্বাচকদের অনুরোধ করতে হয়েছিল ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান শচিন টেন্ডুলকারকে। ১৯৯৪ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একটি ওয়ানডে ম্যাচে মিডল অর্ডারে না নেমে ওপেনিংয়ে খেলতে চেয়েছিলেন টেন্ডুলকার। 

অনুরোধের পর শচিনকে ইনিংস উদ্বোধন করার অনুমতি দেয় টিম ম্যানেজমেন্ট। ওই ম্যাচে মাত্র ৪৯ বলে ৮২ রানের ইনিংস খেলে সবাইকে চমকে দেন ভারতের এই ব্যাটিং জিনিয়াস। সম্প্রতি এক ভিডিও বার্তায় সেই মুহূর্তটির স্মৃতিচারণ করেছেন টেস্টে ১৫ হাজার ৯২১ হাজার রানের মালিক। 

৪৬ বছর বয়সী শচিন বলেছেন, ‘১৯৯৪ সালে যখন আমি ভারতের হয়ে ওপেন করা শুরু করি, তখন সব দলই উইকেট বাঁচাতে খেলতো। তবে আমি ভিন্নভাবে চিন্তা করতাম। আমি মনে করতাম আমি প্রতিপক্ষ দলের বোলারদের উপর চড়াও হতে পারি। তবে আমাকে অনুনয়-বিনয় করতে হতো যেন, ওপেনিংয়ে একটি সুযোগ দেয়া হয়। আমি যদি হতাশ করতাম তাহলে আর কখনো সুযোগ চাইতাম না।’ 

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ম্যাচটির পর দলে সুযোগ পাওয়া নিয়ে দ্বিতীয়বার ভাবতে হয়নি শচিনকে। ব্যর্থতায় ভয় না পাওয়াকে মূলমন্ত্র হিসেবে মানার ফলেই সাফল্য ধরা দিয়েছে বলে মনে করেন লিটল মাস্টার।

শচিনের ভাষায়, ‘নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অকল্যান্ডে প্রথম ম্যাচে আমি ৪৯ বলে ৮২ রান করি। তাই আমি আরেকটি সুযোগ পাবো কিনা এই ব্যাপারে দ্বিতীয়বার আমাকে ভাবতে হয়নি। তারা আমাকে ওপেনিংয়ে দেখতে চেয়েছিল। তবে আমি যেটি বলতে চাইছি সেটা হলো, ব্যর্থতাকে ভয় করলে চলবে না।’
 
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানের মালিক শচিন টেন্ডুলকার। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ৬৬৪ ম্যাচে ৩৪ হাজার ৩৫৭ রান সংগ্রহ করেছেন তিনি। তিন ফরম্যাটে ১০০টি সেঞ্চুরির পাশাপাশি ১৬৪টি হাফ সেঞ্চুরির মালিক ভারতের এই ব্যাটিং বিস্ময়।