|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

সম্প্রতি শেষ হওয়া অ্যাশেজ সিরিজে ব্যাট হাতে ৭ ইনিংসে ৭৭৪ রান সংগ্রহ করেন অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ। ব্যাট হাতে অতিমানবীয় এই পারফরম্যান্সের সুবাদে ক্রিকেট বিশ্বের বাহবা পাচ্ছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক বছর নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরা সাবেক এই অধিনায়ক। 

টেস্ট ফরম্যাটে স্মিথকে ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলির চেয়েও এগিয়ে রাখছেন অনেক সাবেক ক্রিকেটার। ইংল্যান্ডের সাবেক স্পিনার মন্টি পানেসারও রয়েছেন এই তালিকায়। কোহলি নাকি স্মিথ- কে এগিয়ে, চিরাচরিত এই প্রশ্নের উত্তরে পানেসারের ভোটে এগিয়ে থাকছেন স্মিথই। 

টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে পানেসার বলেন, ‘স্টিভেন স্মিথ বিরাট কোহলির চেয়ে ভালো টেস্ট ব্যাটসম্যান। যদি সংক্ষিপ্ত সংস্করণ দেখেন তাহলে কোহলি এগিয়ে আছে। সে সবকিছু মিলিয়েই বিশ্ব মানের খেলোয়াড়। সে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান। স্মিথ বিশ্বের সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান।'

স্মিথকে এগিয়ে রাখলেও পানেসারের বিশ্বাস ভারতের সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান শচিন টেন্ডুলকারের ১০০ আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির রেকর্ডটি টপকানোর সামর্থ্য রয়েছে কোহলিরই।

৬৮টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির মালিক কোহলি প্রসঙ্গে সাবেক ইংল্যান্ড স্পিনার বলেন, 'কোহলির পক্ষেই সম্ভব টেন্ডুলকারের টেস্ট সেঞ্চুরির রেকর্ড (৫১) ভাঙা। যেভাবে সে ব্যাট করছে আর যে ফর্মে আছে তাতে ওয়ানডে ও টেস্টের সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির রেকর্ড ওরই হবে। ওর ১০০ এর বেশি সেঞ্চুরি করার ক্ষমতা আছে।'

সদ্য শেষ হওয়া অ্যাশেজ সিরিজেই কোহলিকে টপকে আইসিসি টেস্ট ব্যাটসম্যানদের তালিকায় শীর্ষে উঠে এসেছেন স্টিভেন স্মিথ। ৬৮ টেস্টে ৬৪.৫৬ গড়ে ৬ হাজার ৯৭৩ রান সংগ্রহ করেছেন তিনি। যেখানে ২৬টি সেঞ্চুরি এবং ২৭টি হাফ সেঞ্চুরির মালিক তিনি।