|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আগামী এক আগস্ট ইংল্যান্ডের মাটিতে শুরু হতে যাচ্ছে ঐতিহাসিক অ্যাশেজ সিরিজ। সিরিজের প্রথম ম্যাচে খেলবেন না অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসার মিচেল স্টার্ক। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন অজি অধিনায়ক টিম পেইন। 

লম্বা সময় ধরে ওয়ানডে খেলে আসছেন স্টার্ক। বিশ্বকাপে টানা ১০ ম্যাচ খেলে ২৭ উইকেট শিকার করেন বাঁহাতি এই পেসার। টানা ক্রিকেট খেলায় অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট থেকে স্টার্ককে বিশ্রাম দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার টিম ম্যানেজমেন্ট।

স্টার্ককে বিশ্রাম দেয়া প্রসঙ্গে অধিনায়ক টিম পেইন বলেছেন, ‘আমরা জানি স্টার্ক কী করতে পারে যখন সে ছন্দে  থাকে এবং আমরা বিশ্বকাপের বেশ কয়েকটি ম্যাচেও সেটি দেখেছি। সে বিশ্বের যেকোনো বোলারের চেয়ে ভালো। সে বেশ কিছুদিন ধরে অনেক সাদা বলের ক্রিকেট খেলেছে, তাই তাকে ছন্দে ফেরানোর জন্য বিশ্রাম দেয়া হয়েছে।’

অবশ্য অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টেই যে স্টার্ক ফিরতে যাচ্ছেন, সেটারও ইঙ্গিত দিয়েছেন পেইন, ‘আগামী সপ্তাহে তাঁকে (স্টার্ক) আবারো কঠোর পরিশ্রম করতে হবে এবং সে যখন খেলবে তখন এই অ্যাশেজে অনেক বড় ভূমিকা পালন করবে।’  

স্টার্ককে বিশ্রাম দেয়ায় স্কোয়াডে সুযোগ পেতে যাচ্ছেন ২৮ বছর বয়সী ডানহাতি পেসার জস হ্যাজেলউড। চলতি বছর জানুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন তিনি। 

৪৪ টেস্টে ১৬৪ উইকেট শিকার করা হ্যাজেলউড প্রসঙ্গে পেইনের ভাষ্য, ‘জস গত ভারত সফর থেকে ক্রিকেট খেলেনি, তবে আমরা যেটি দেখেছি সেটি হলো সে সঠিক পথেই আছে। প্রতি ম্যাচেই সে উন্নতি করে। অবশ্যই আমরা রোমাঞ্চিত এবং সে আমাদের জন্য মূল বোলার হতে যাচ্ছে অ্যাশেজ সিরিজে।’