|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আফগানিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠের লড়াইয়ে নামতে যাচ্ছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। ক্রিকেটে আফগানিস্তানের ক্রমাগত উন্নতি শক্তিশালী দলগুলোকে ভীতি ছড়াচ্ছে। অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চও আফগানদের সহজভাবে নিচ্ছেন না। 

সীমিত ওভারের ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফর্মেন্স দেখানো আফগানিস্তান গত বছর অর্জন করেছে টেস্ট মর্যাদাও। গত কয়েক বছরে দলটির উন্নতি চোখে পড়ার মতো। এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশকে হারিয়েছে তারা, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ ড্র করেছে।

ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী দলে পরিণত হচ্ছে আফগানরা। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তানকেও হারিয়েছে দলটি। তাদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার পুরোপুরি প্রস্তুত থাকতে চান অজি কাপ্তান ফিঞ্চ।

'আপনি যদি তাদের হালকাভাবে নেন, তাহলে ভুল করবেন। আপনাকে প্রতি ম্যাচেই সেরা ক্রিকেটটা খেলতে হবে প্রতিপক্ষকে হারাতে হলে। গত চার বছরে তাদের (আফগানিস্তান) উন্নতি চোখ কপালে ওঠার মতো। এমনকি পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে দুর্দান্ত খেলে তারা জিতেছে।

'তাদের বোলিং ব্যাটিং দুই বিভাগই ভালো ছিল। আফগানিস্তানে তাদের অনেক সমর্থক রয়েছে এবং বেশ কিছু তারকা ক্রিকেটার রয়েছে এই দলে যারা বিশ্বের নান প্রান্তে খেলে। ক্রিকেটের প্রসার বাড়ছে এবং এটি দারুণ,' বলেছেন তিনি।

জুনের ১ তারিখ আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া। ব্রিস্টলে বাংলাদেশ সময় সাড়ে ছয়টায় মাঠে গড়াবে ম্যাচটি।