।।ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট।।

শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তান অন্য যেকোনো দলের জন্যই যে বেশ কঠিন প্রতিপক্ষ সেটি বলাই বাহুল্য। বিশেষ করে সদ্য টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়া আফগানদের সামলানোটা এখন অন্যান্য ক্রিকেট খেলুড়ে দেশের জন্য নব্য একটি চ্যালেঞ্জে পরিণত হয়েছে।   

বাংলাদেশও এই তালিকার বাহিরে নয়। আফগানিস্তানের বিপক্ষেই সম্প্রতি টি টুয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার লজ্জা পেতে হয়েছিল টাইগারদের। এবার আসন্ন এশিয়া কাপে ওয়ানডে ফরম্যাটে আফগানদের বিপক্ষে লড়তে হবে মাশরাফির দলকে। 

এদিকে শুধু বোলিংয়ের দিক থেকেই নয়, আফগানরা এখন যথেষ্ট শক্তিশালী ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রেও। তাদের দলটিতে রয়েছে গুলবাদিন নাইব, হাশমাতুল্লাহ শহীদি, হজরতউল্লাহ জাজাই, মোহাম্মদ নবীদের মতো ব্যাটসম্যানেরা।

যাদের মধ্যে গুলবাদিন এবং হাশমাতুল্লাহ উভয়েই ব্যাট হাতে সম্প্রতি দারুণ ফর্মে আছেন। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বিরুপ কন্ডিশনেও প্রথম ওয়ানডেতে অর্ধশতক হাঁকিয়েছিলেন তাঁরা।  অবশ্য শুধু রশিদ খান কিংবা মুজিবুর রহমানই নয়, আফগান ব্যাটসম্যানরাও যে হুমকির কারণ হয়ে উঠতে পারে বাংলাদেশের জন্য তা সহজেই অনুমেয়। 

এবার আসা যাক গ্রুপের আরেকটি সদস্য শ্রীলঙ্কার প্রসঙ্গে। সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ ৩-২ এ জিতেছে লঙ্কানরা। আর সেই সিরিজটিতে দারুণ খেলেছিলেন লঙ্কান অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস।

দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৭৯ রানে অপরাজিত থাকার পর পঞ্চম ম্যাচে ৯৭ রানের আরেকটি অপরাজিত ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। ম্যাথিউস ছাড়াও দুই ম্যাচে অর্ধশতক হাঁকিয়েছিলেন কুশল পেরেরাও। সুতরাং লঙ্কান ব্যাটসম্যানদের সামলাতে বেশ আটঘাট বেঁধেই নামতে হবে বাংলাদেশকে। 

তবে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের ওপেনিং ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকার আফগান কিংবা লঙ্কানদের ব্যাটিংয়ে এগিয়ে রাখছেন না। তাঁর মতে এশিয়া কাপের গ্রুপে ব্যাটিংয়ের দিক থেকে এগিয়ে আছে বাংলাদেশই। আর পেছনে তাঁকে আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে দলের সাম্প্রতিক পারফর্মেন্স। 

ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে ওয়ানডে এবং টি টুয়েন্টি সিরিজ জয়ে আশার ভেলায় ভাসছেন সৌম্য। তাঁর আশা ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে সাকিব, তামিমরা যেভাবে ব্যাটিং করেছিল এবার এশিয়া কাপেও একই পারফর্মেন্সের নমুনা দেখা যাবে। সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে এই প্রসঙ্গে সৌম্য বলেছেন, 

'আমি অবশ্যই আমাদের সবার উপরে রাখব। সম্প্রতি আমরা যেভাবে ওয়ানডে খেলেছি তাতে আমাদের ব্যাটিং অন্য দুই দল (শ্রীলংকা ও আফগানিস্তান) থেকে অনেক বেশি ভালো। আমরা যদি সেখানে গিয়ে ভাল ক্রিকেট খেলি। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং সবকিছুই ভাল ভাবে করি তাহলে আমার মনে হয় ফলাফল আমাদের পক্ষেই আসবে।'

বর্তমানে নতুন কোচ স্টিভ রোডসের অধীনে পুরোদমে অনুশীলন করছে টাইগাররা। রান আউট থেকে বাঁচার কৌশলও ক্রিকেটারদেরকে শেখাচ্ছেন এই ইংলিশ কোচ। সৌম্যর মতে লঙ্কান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের থেকে রোডসের অনুশীলনের ধরণ এবং পদ্ধতি অনেকটাই ভিন্ন। আর এতেই উন্নতির আশা দেখছেন তিনি। সৌম্যর ভাষ্যমতে,   

'রোডসের কাজ করার ধরণ কেমন এক এক মানুষের বলার ধরণ এক এক রকম থাকে। আমার মনে হয়.. এক এক জনের বলার ধরণ বা এক এক জনের নেওয়ার ধরণ এক এক রকম থাকে। রোডস অবশ্যই আলাদা, আমরা যেভাবে করতাম তা থেকে। একটা সেকেন্ডও যদি কমানো যায়.. মানে আমরা যদি ওইভাবে দৌড়াতে পারি, তাহলে কিন্তু রানআউট হওয়ার সম্ভাবনা থাকে না। তো এসব নিয়েই আমরা অনুশীলন করছি।'