গত সেপ্টেম্বরে ব্রিস্ট?? নাইট ক্লাবের সামনে একটি মারামারির ঘটনায় ক্রিকেটার বেন স্টোকসকে কারাবন্ধী করে ইংল্যান্ড পুলিশ। এক রাত কারাগারে অবস্থান করেছিলেন ক্রিকেটের এই তারকা। পরবর্তীতে তাকে ছেড়ে দেয়া হলেও ঘটনাটি তদন্তের অধীনে রাখা হয়েছিল।

আর এ কারণে দল থেকেও নিষিদ্ধ হয়েছিলেন বেন স্টোকস। এরপর দলে ফিরলেও ইনজুরির ফাঁদে পড়েন এই বাঁহাতি অলরাউন্ডার। তবে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ফিরে এসেছিলেন সম্পূর্ণ ফিট হয়েই। খেলেছেন তিনটি ওয়ানডে ম্যাচই।

যথারীতি ডাক পেয়েছেন পাঁচ ম্যাচ টেস্ট সিরিজেও। তবে সেই পুরনো ঘটনার কিছু আইনি কাজের জন্য তাকে আবারও কোর্টে ডাকা হয়েছে। যে কারণে ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি তার পক্ষে খেলা সম্ভব হবে না বলে ধারনা করা হচ্ছে।

এদিকে স্টোকসের ব্যাপারে সম্পূর্ণ বিশ্বাসী ইংলিশ টেস্ট দলের অধিনায়ক জো রুট। স্টোকস পুরোপুরিভাবে ফিট থাকলে তাকে অবশ্যই দলে রাখবেন রুট। কারণ তিনি মনে করেন স্টোকস অসাধারণ একজন ক্রিকেটার যার ভেতরে রয়েছে ক্রিকেটের প্রতি অসামান্য ভালবাসা। এ প্রসঙ্গে রুট বলেন,

'এই সিরিজের জন্য আমরা সেরা দলই বাছাই করবো এবং একটি শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে খেলার বিষয়টি নিশ্চিত করবো। যদি বেন স্টোকস সম্পূর্ণ ফিট থাকে তাহলে তাকেও দলে রাখা হবে।

সে ক্রিকেট খেলতে পছন্দ করে। আপনি দেখবেন যখন সে মাঠে থাকে সেখানকার পরিস্থিতির সাথে নিজেকে সম্পূর্ণ জড়িয়ে ফেলে। ম্যাচের কঠিন অবস্থায় সে বল করতে চায় এবং নিজের সেরাটা দিতে মুখিয়ে থাকে। আমি নিশ্চিত সামনের খেলা গুলোতেও সে এমনই থাকবে।'

অপরদিকে সম্প্রতি গেল দুই ওয়ানডেতে টানা দুটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন রুট। ওয়ানডেতে বর্তমান ইংল্যান্ড দলের সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরির মালিক তিনি। তবে এটাকে তেমন বড়ভাবে দেখছেন না ১৩টি সেঞ্চুরি হাঁকানো রুট।

ইংল্যান্ড দলকে আর অনেক দিন ভালো কিছু উপহার দেয়াই তার একমাত্র লক্ষ্য। সামনের দিকে আরও ভালো কিছু করতে আশাবাদী এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। তার ভাষায়,

'আমি এটাকে অনেক বড় কিছু মনে করছি না। এটা অবশ্যই ভালো কিন্তু আমার ইচ্ছা দীর্ঘ সময় ধরে ওয়ানডে দলকে আরও অনেক কিছু দিতে। আশা করছি আর কিছু সেঞ্চুরি বাকি আছে।'