এমনকি হারলেও খুব বেশি পিছিয়ে না থাকলে তাদের সেমি ফাইনাল না খেলার কনো কারণ নেই। আগের দিনই অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তানের মধ্যকার ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছে। ফলে দুই দলের মধ্যে পয়েন্ট ভাগাভাগি হয়েছে। অস্ট্রেলিয়া ৩ মুয়াচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে সেমি ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।

আরো পড়ুন

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফিরছেন ক্লাসেন

৪ ঘন্টা আগে

এদিকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে সুখবর পেয়েছে প্রোটিয়ারা। চোটের কারণে গ্রুপ পর্বে্র প্রথম দুই ম্যাচে খেলতে পারেননি হেইনরিখ ক্লাসেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একাদশে ফিরছেন এই মারকুটে ব্যাটার। এমনটাই ইঙ্গিত দিয়েছেন সাউথ আফ্রিকার প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিধ্বংসী ক্লাসেনকে দেখার অপেক্ষায় আছেন তিনি।

ক্লাসেনের ফেরার কথা জানিয়ে ওয়াল্টার বলেন, ‘সে সত্যিই দুর্দান্ত খেলোয়াড়, তাই না? তার দক্ষতা বর্তমানে বিশ্বের সেরাদের মধ্যে অন্যতম, এটা আমরা সবাই স্বীকার করি। দলে তার মতো একজন খেলোয়াড় থাকা দারুণ ব্যাপার। আমরা জানি সে কতটা বিধ্বংসী হতে পারে।’

ইংল্যান্ড টানা দুই ম্যাচে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকেই ছিটকে গেছে। প্রথম ম্যাচে অজিদের বিপক্ষে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে দলটি হেরেছে আফগানিস্তানের সঙ্গেও। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে বিদায়ের পর দলটির অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন জস বাটলার। চাপে পড়ে বিপর্যস্ত এই দলটিকে অবশ্য খাটো করে দেখছেন না ওয়াল্টার।

আরো পড়ুন

ভারত সুবিধা পাচ্ছে, এটা বুঝতে রকেটবিজ্ঞানী হওয়ার প্রয়োজন নেই: ডাসেন

২৮ ফেব্রুয়ারি ২৫

তিনি বলেছেন, ‘বিশ্বব্যাপী বিভিন্ন লিগে তারা (ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা) ভালো পারফর্ম করে, যেকোনো কন্ডিশনের সঙ্গে তারা মানিয়ে নিতে পারে। যদি শুধু কাগজে কলমে দলের নামগুলো দেখেন, তাহলে বুঝবেন দলটিতে অনেক মানসম্পন্ন খেলোয়াড় আছে। ক্রিকেট কখনো কখনো অদ্ভুত খেলা এবং এ কারণেই মাঝে মাঝে দল হেরে যায়।’

ইংল্যান্ড ও সাউথ আফ্রিকার ম্যাচে পরিসংখ্যান অনুযায়ী এগিয়ে আছে প্রোটিয়ারাই। অন্তত সাম্প্রতিক ফর্ম তাই বলছে। ইংলিশদের বিপক্ষে সর্বশেষ ৪ ম্যাচের তিনটিতেই জিতেছে সাউথ আফ্রিকা। আর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ৪ বারের দেখায় দুই বার করে জিতেছে দুই দলই।