|| স্পেশাল করেসপন্ডেন্ট ||

এই তো গত সপ্তাহে দেশের শীর্ষ একটি জাতীয় দৈনিকের খেলার পাতায় প্রধান সংবাদে জানা গেল, খেলা ছেড়ে ক্রিকেটারদের কেউ কেউ বর্গা চাষী, কেউবা সেলসম্যান হয়ে গেছেন। করোনাভাইরাস তাদের জীবনের গতিপথ বদলে দিচ্ছে।

করোনায় স্থবির ক্রিকেটাঙ্গন, তাই ক্রিকেট মাঠ থেকে জীবন পরিচালনার আয় পাচ্ছেন না এসব প্রান্তিক ক্রিকেটাররা। যাদের বেশিরভাগই জেলা লিগগুলোর উপর নির্ভরশীল। এটাও সত্য যে, দেশের বিভিন্ন জেলা লিগও হয় না নিয়মিত।

তৃণমূল শুধু নয় খোদ ঢাকায় যারা ক্রিকেট খেলে জীবন নির্বাহ করেন, তারাও এখন সংগ্রামী দিন অতিবাহিত করছেন। দেশের ক্রিকেটের মূল স্রোতের সঙ্গে যুক্ত ক্রিকেটারদের কপালেই এখন চিন্তার ভাঁজ বড় হচ্ছে। ক্লাব ক্রিকেটে খেলা স্বীকৃত ক্রিকেটাররাই টানাপোড়েনে পড়ে গেছেন। হতাশা-দুশ্চিন্তার মেঘ ভর করেছে তাদের আকাশে। প্রায় চার মাস ধরে মাঠে নেই ক্রিকেট। কবে ক্রিকেট মাঠে ফিরবে তার ইয়ত্তা নেই। সামনে ঘোর অনিশ্চয়তা।

বাংলাদেশে করোনা পরিস্থিতিও আশাব্যঞ্জক নয়। বিশেষ করে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগের উপর নির্ভরশীল ক্রিকেটাররা কঠিন সময় কাটাচ্ছেন। প্রিমিয়ার লিগ থেকেই যারা বছরের সার্বিক ব্যয়ের সিংহভাগ পারিশ্রমিক হিসেবে আয় করেন, তাদের ভেতরের ক্রুন্দন দেখা যাচ্ছে না। কারণ করোনার কারণে এবার (২০১৯-২০২০ মৌসুম) এক রাউন্ড পরই স্থগিত হয়ে গেছে প্রিমিয়ার লিগ।

উন্মুক্ত পদ্ধতিতে ক্লাবের সঙ্গে দরকষাকষি করে পারিশ্রমিক ঠিক করেছিলেন ক্রিকেটাররা। কিন্তু বলার মতো পারিশ্রমিক পাওয়ার আগেই বন্ধ হয়ে গেছে লিগ। অনেক ক্লাব কানাকড়িও দেয়নি। আবার যারা বেশি দিয়েছে, তারা বাড়তি টাকা ফেরতও চাইতে পারে।

করোনাকালে বিসিবি সহযোগিতার হাত বাড়িয়েছে ক্রিকেটারদের জন্য। এটুকু বলার অপেক্ষা রাখে না এই সাহায্য করোনার থাবা কাটিয়ে উঠার পক্ষে খুবই নগন্য। করোনাকালে অনেকেরই অখন্ড অবসর কাটছে। ক্রিকেটাররা কেউ কেউ নিজ উদ্যোগে ফিটনেস ধরে রাখার কাজ করছেন।

চলতি মাসের শুরুতে এক দুপুরে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ব্রাদার্স ইউনিয়নের এক ক্রিকেটারের সঙ্গে আলাপ হয়। ভালো-মন্দ তথা কুশলাদি বিনিময়ের পর ক্রিকেট নিয়ে কথা তুলতেই শোনা গেল দীর্ঘশ্বাস। সৃষ্টিকর্তার কৃপার আশায় আছেন ওই ক্রিকেটার। প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে আশায় বসতি গড়ছেন মনে মনে। তবে দুশ্চিন্তার মেঘই বেশি ভর করছে তার মনের আকাশে।

লিগ না হলে কি হবে, কিভাবে দিন কাটবে, এমন চিন্তাই করছেন হরদম। দুঃখ করে বলছিলেন, ‘ব্রাদার্স তো এমনিই টাকায় সমস্যা করে। এবার তো কিছুই পাইনি। লিগ না হলে বিপদে পড়ে যাব। পরিবেশ ঠিক হলে বিসিবি যদি লিগটা করে আমরা বেঁচে যাব। ক্রিকেটারদের বাঁচিয়ে রাখতে পারে বিসিবি। আমাদের বেশিরভাগ ক্রিকেটারই কঠিন অবস্থায় আছে। হয়তো ৩০-৪০ জন ক্রিকেটার আছে যারা বিসিবি থেকে বড় অঙ্কের টাকা পান। আর যাদের ভরসা প্রিমিয়ার লিগ, তাদের জন্য করোনা একটা দুঃস্বপ্ন।’

ক্রিকেটারদের এই হাহাকার বিসিবিও যে অনুধাবন করছে না, তা নয়। বিসিবি চায়, করোনা পরিস্থিতির উন্নতি হলেই প্রিমিয়ার লিগ শুরু হবে। এজন্য অপেক্ষায়, আশায় আছে বিসিবি। আগস্ট-সেপ্টেম্বর পর্যন্ত দেখবে বিসিবি। ঈদুল আযহার পর ক্রিকেট শুরু করার চিন্তা করছে বিসিবি, তবে সেখানে করোনা পরিস্থিতিই হবে সবকিছুর নির্ধারক।

প্রিমিয়ার লিগের নিয়ন্ত্রক সিসিডিএমের (ক্রিকেট কমিটি অব ঢাকা মেট্রোপলিস) এক কর্মকর্তা জানালেন, খোদ বিসিবিও চায় লিগটা শেষ করতে। তিনি বলেন, পরিস্থিতি ঠিক হলেই লিগ শুরু করতে চাই আমরা। আমরা জানি লিগ না হলে অনেক ক্রিকেটার বিপদে পড়বে। সবকিছুর উপরে হলো করোনা পরিস্থিতি কি অবস্থায় থাকছে, সেটা দেখতে হবে। এখন যদি সবকিছু ঠিক হয়।

প্রয়োজনে মৌসুমের দৈর্ঘ্য বাড়ানো হবে। এক্সটেন্ডেড মৌসুম করে লিগ শেষ করার চিন্তা করছে বিসিবি। সিসিডিএমের ওই কর্মকতা বলেন, 'দেখেন মৌসুম তো কার্যত শেষ। জুনেই ২০১৯-২০ মৌসুম শেষ হয়ে গেছে। সাধারণত জুনেই মৌসুম শেষ হয়। কোনো কারণে বিলম্ব হলে জুলাই পর্যন্ত যায়। এবার কিন্তু তা নয়। আমরা অপেক্ষা করবো। প্রয়োজনে সময় বাড়ানো হবে। লিগ যেহেতু শেষ হয়নি তাতে বলা যায় মৌসুমও শেষ হয়নি। লিগটা হওয়া দরকার। আশা করবো দ্রুত পরিবেশের উন্নতি হোক। এবং ক্রিকেট মাঠে ফিরুক।'

তবে অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত হওয়া প্রিমিয়ার লিগের ভাগ্যে শেষ পর্যন্ত কি হবে, তা এখনই বলা যাবে না। শেষ অব্দি ২০১৯-২০ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ বাতিল হয়ে যায় কিনা, সেই দুশ্চিন্তাও রয়েছে ক্রিকেটারদের মাঝে। ইতোমধ্যে জুলাই মাস চলছে। চলতি মাসে প্রিমিয়ার লিগ শুরু হওয়ার সম্ভাবনা কম। বর্ষা তথা বৃষ্টির মৌসুম শুরু হয়ে গেছে। অতীতেও ঢাকার ক্লাব ক্রিকেটে প্রিমিয়ার লিগ হীন মৌসুম কেটেছে।

স্বাধীন বাংলাদেশে ক্লাব ক্রিকেট শুরু হয়েছিল ১৯৭৪-৭৫ মৌসুমে। এরপর দুই বার প্রিমিয়ার লিগ হয়নি, এমন ঘটনা ঘটেছে। প্রথমবার লিগ বন্ধ ছিল ২০০৪ সালে। ওই বছর ঢাকায় অনুষ্ঠিত আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের আয়োজনের ব্যস্ততা এবং মাঠ সংকটের কারনে লিগ হয়নি। দ্বিতীয়বার লিগ হয়নি ২০১২-১৩ মৌসুমে। সেবার ক্রিকেটারদের সম্মানীর লাগাম টেনে ধরতে ক্লাব সমূহের আপত্তিতে লিগ মাঠে গড়ায়নি।